釋迦牟尼原名喬達摩·悉達多（巴利語：सिद्धार्थ गौतम，GotamaBuddha），古印度釋迦族人，是佛教的創始人。釋迦牟尼為尊稱，意為釋迦族的聖人。又被稱為佛陀（覺者）、世尊等。「悉達多」的意思是達成目的的人，「喬達摩」（Gautama）是釋迦牟尼宗族的名稱，即釋迦族祖先的姓氏。釋迦牟尼為古代印度白種的雅利安人，高鼻深目，但隨著佛教在中原的本土化，有時其形象被描繪成漢人模樣。
生平
其生卒年代，北傳佛教根據漢譯《善見律毗婆娑》中「出律記」推斷為公元前565-前486年，南傳佛教則作公元前624-前544年或公元前623-前543年。但在其生平中未見有出於公元前1000-800年的梵文經典，所以可能比此更早，現在難以推斷。
覺悟前
傳說釋迦牟尼是古印度北部迦毗羅衛國（在今尼泊爾境內）王國淨飯王的王子，屬剎帝利(即是帝王階級)種姓。其母為摩訶摩耶，在生下釋迦牟尼的第七天逝世，由姨母摩訶波闍波提養育成人，也成為釋迦牟尼的繼母。八歲開始向毗奢婆蜜多羅學習，向羼提提婆學習武術，望從小在宮中生活，娶有三個妃子，分別為善覺王之女耶輸陀羅、喬比迦、鹿王，並與耶輸陀羅生有一子羅侯羅（也有說法認為佛子羅候羅是由佛陀指腹懷孕出生的）。 據說他深感人世間生老病死的苦惱，不滿婆羅門祭司及其梵天創世的說教，29歲時在月夜乘白馬出家修道。開始遍訪名師。後在苦行林中苦修6年。35歲時，悟到苦行不能達到解脫，轉而前往菩提伽耶，在菩提樹下禪定「成道」，證得諸法實相。
覺悟後
隨後在鹿野苑開始傳教，為憍陳如等五人宣說「四諦」、「八正道」「三十七道品」等道理，稱之為「初轉法輪」。此後雲遊四方，度化了許多弟子，影響逐漸擴大。八十歲時，在拘屍那羅城附近的婆羅雙樹下入滅，火化後遺骨（佛遺骨也稱舍利）分由摩竭陀國王阿闍世等八王帶回建塔供養。
入滅後
弟子們整理出他的言行說教，通過幾次結集，成為經，律，論「三藏」。隨著傳播範圍的擴大，佛教逐漸成為世界性的宗教。
參考資料
林朝成, 郭朝順著，《佛學概論》，三民書局，26－27頁，2000年，9571431036
十大弟子
大迦葉即"摩訶迦葉"（Maha kasyapa）：
摩訶迦葉（Maha kasyapa），又名大迦葉（『葉』字音『攝’she），又作迦葉波、迦攝波。意為飲光。為佛陀十大弟子之一。為法藏第一代祖師。生於王舍城近郊之婆羅門家。於佛成道後第三年為佛弟子，八日後即證入阿羅漢境地，為佛陀弟子中最無執著之念者。人格清廉，深受佛陀信賴；於佛弟子中曾受佛陀分予半座。佛陀入滅後，成為教團之統率者，於王舍城召集第一次經典結集。直至阿難成為宏法繼承者，始入雞足山入定，以待彌勒出世，方行涅盤。禪宗以其為佛弟子中修無執著行之第一人，特尊為頭陀第一；又以『拈花微笑』之故事，至今傳誦不絕。此外，過去七佛之第六佛亦稱迦葉佛。另佛弟子中，優樓頻、羅迦葉、伽耶迦葉等皆有迦葉之稱。佛陀入滅後三百年之小乘飲光部之祖亦與迦葉同名。
目犍連（Mahamaudgalyagana）：神通第一
目犍連也稱大目犍連、目連、目連，中國古老民俗所言的目蓮救母正是指此人。目連與舍利弗兩人是佛陀身邊修習最有成就的兩人，同時也是佛陀身邊的十大弟子之一，並以神通第一著稱。
富樓那（Purna）：說法第一
富樓那，為釋迦牟尼佛十大弟子之一。全名富樓那彌多羅尼子（梵文Purna -maitra-yani-putra）。又作布剌拏[na]梅但利曳尼子、分耨[nou]文陀尼子。或略作富婁那、彌多羅尼子。意譯為滿慈子、滿祝子、滿願子。『滿』是其名，『慈』是其母姓，從母得名，故稱滿慈子。『彌多羅』為其母之族名，有祝、願之義，故稱滿祝子、滿願子。為迦毗羅婆蘇（即迦毗羅衛）人，淨飯王國師之子，屬婆羅門種。容貌端正，自幼聰明，能解韋陀等諸論，長而厭俗，欲求解脫，遂於悉達太子(釋迦牟尼佛）出城之夜，與朋友三十人同時於波梨婆遮迦法中出家，入雪山，苦行精進，終得四禪五通。佛最初成道時，於鹿野苑轉法輪（為富樓那等五人講經說法），富樓那乃至佛所在處，求出家受具足戒，後證得阿羅漢果。以其長於辯才，善於分別義理，後專事演法教化，因聞其說法而解脫得度者，多達九萬九千人，故被譽為『說法第一』。
須菩提（Subhuti）：解空第一
須菩提，又名善現、善吉、空生。在佛教經典《金剛般若波羅蜜經》之中記載實有其人（長老須菩提）。只是與《西遊記》所描述虛構的同名人物不同。
須菩提，在西遊記中收孫悟空為徒，傳授給孫悟空七十二般變化和長生不老的法門，《西遊記》中並未交代其來歷，由「須菩提」的名字可以判斷此人物應屬於佛教範疇，但在《西遊記》中卻被描寫為一個既精通道教也精通佛教的神仙形象：法力高深，弟子眾多，教化廣泛。山野之民，均受其教化。他不僅渡人向道，也教一些強身健體，修心養性的方法給廣大的民眾。深得一方民眾的尊敬。
舍利弗（Sariputra）：智慧第一 也有人翻譯成「□鷺子」、「舍利子」。
舍利弗（Sariputra），是釋迦牟尼的十大弟子之一。也是最主要的弟子。號稱「智慧第一」。
弗誕生在古印度摩揭陀國，離首都王舍城大約有二三里的路程。他誕生於婆羅門種姓的家庭。父親是婆羅門教中著名論師。他從小就才智過人 ，善於辯論，非常出名。
他二十歲時拜六師刪惹夷為師，但經過一個時期學習，對刪惹夷的學問不滿足。他和好友目犍連，因聽到馬勝比丘 （Assaji）說因緣所生法的偈頌，改學佛法。
在釋迦佛牟尼手下學習時，因為舍利弗持戒多聞、敏捷智慧、善講佛法，釋迦佛牟尼常 讓舍利弗替他說法。當佛的侍者有二十年之久，佛稱讚他是眾生的生母。僧團碰到些棘手的問題，都由舍利弗來解決。
舍利弗比佛陀年長，並先於佛陀涅磐。
他又被稱為舍利子。心經中的「舍利子」就是指觀世音菩薩對舍利佛的稱謂。
羅睺羅（Rohula）：密行第一 原是佛陀的獨子，「羅_羅」有累贅、阻礙的意思。
羅睺羅（密行第一）。 釋迦牟尼佛的唯一的兒子，也是釋迦牟尼的「四大聲聞」，和「十大弟子」之一，是佛陀做太子時和妻子耶輸陀羅所生。為梵語Rohula的音譯。又為「羅護羅」，意為「覆障」、「障月」、「執月」的意思。因為他是在月蝕之夜出世的。 當太子的佛陀因為有了兒子很歡喜，因為佛陀的父親淨飯王不至因他的獨子釋迦牟尼出家而王室無後。佛陀就在兒子出世的第七天騎著白馬出家了，從此，羅侯羅就在沒有父愛的環境下過了他的童年。 佛陀成道後的第三年，回到他的家鄉時，佛陀的妻子和羅侯羅沒有去迎接佛陀，當耶輸陀羅向羅侯羅說佛陀是他的父親時，羅侯羅竟不認識。後佛陀對他的前妻說：「讓你辛苦了，當然我是有負予你的，但我為眾生而犧牲，請你為我歡喜。」佛陀又為羅侯羅剃度，拜舍利弗為戒師，舍利弗為他受沙彌十戒，成僧團中有沙彌之始，時，羅侯羅十五歲。 羅侯羅誦經十分勤奮，二十歲成道，又嚴守戒規，被稱謂「密行第一」的阿羅漢。
阿難陀（Ananda）：多聞第一 原是佛陀的堂弟，許多佛經中也直接稱為「阿難」。
阿難（आनन्द）是佛陀釋迦牟尼十大弟子中的一位。梵語「阿難」，有慶喜和歡喜的含義。
阿難是王舍城（Rajagriha）人，佛陀的堂弟，他非常虔誠地追隨佛陀。西元前513年佛陀五十三歲時，十九歲的阿難，因為年輕，記憶力強，在竹林精舍正式被選為佛陀的侍者。阿難侍奉佛陀二十七年，跟著佛陀到各地傳道。
阿難的不尋常處在於他一生沒有敵人。他一生躬行佛法，深知是佛法的薰陶才讓他變得優秀，於是十分謙遜誠懇。因而即使他常受到佛陀公開的稱讚，在僧團內身處高位，天天和大眾激烈地辯論不同的問題，也沒有招致別人的忌妒和怨恨。那是相當不容易的。佛陀在涅磐前還特意稱讚他的無私和仁慈。
阿難還被稱做「多聞第一」，因為他一直伴隨佛陀的講經說法，參加了很多佛陀對不同聽眾的演講。在許多記載的對話中，他作為和佛陀的對話者。比如《楞嚴經》。在佛陀滅後王舍城第一次聖典結集集會上，他出色的記憶力讓他背誦出很多佛陀以往的演講。那些記錄下來的文稿就被整理成為佛經，包括《長阿含經》、《中阿含經》、《雜阿含經》、《增一阿含經》、《譬喻經》、《法句經》等等，對於佛法傳播起到了很大的作用。佛經中出現「如是我聞」，「我」即是指阿難。
佛陀入滅後，阿難非常傷心，獨自修行。但他非常長壽，在摩訶迦葉（Maha Kasyapa）入滅後，阿難被推為僧團的領導。傳說阿難的入滅，還使摩揭陀與毗舍離國修好，不再戰爭。
在禪宗中，阿難被尊為印度第二祖。
三乘共同認定阿難是聲聞阿羅漢，大乘佛教顯教不共認定為普賢菩薩，而密乘不共認定為秘密主金剛手菩薩。
阿難陀寺在緬甸的蒲甘有宏偉的阿難陀寺（Ananda Pagoda）。
優婆離（Upali）：持戒第一
優婆離（持律第一）。 釋迦牟尼的十大弟子之一，為梵語Upali的音譯，或稱為優波離。意譯為無滅。出身與古印度的低下層，是奴隸、雜工，沒有任何人身權利，原為一名理髮師，是佛陀做太子時的宮中理髮師，後和薩迦的王子一起跟隨佛陀出家。因持律精嚴，從來不犯一點小錯，佛陀命他持長僧團的戒律被稱為「持律第一」。 優婆離的一生，是在處理僧團的糾紛。為犯戒的比丘懺摩，向佛陀請問戒律中度過的，堪稱為戒律權威。佛滅後第一結集由優婆離誦出三藏中的律藏。
阿尼律陀（Aniruddha）：天眼第一 也稱「阿那律」
阿尼律陀（天眼第一）。 釋迦牟尼的十大弟子之一，為梵語Aniruddha的音譯，意譯為無滅。釋迦牟尼佛的堂弟，即佛陀的叔父甘露飯王之子，佛陀成道以後曾回家阿尼律陀佩服堂兄的道行，於是跟隨佛陀出家，以「天眼第一」著稱。雖然阿尼律陀是天眼第一的大神通，可是他本人卻是個盲人，《楞嚴經》說他出家之初,貪眠不起，被佛陀呵斥他像個畜生貪睡。阿尼律陀受此刺激下狠心連續七天不眠，竟不幸失明。但得了天眼通的神通是佛門的千里眼，他的千里眼能見十方（東、南、西、北、東南、東北、西南、西北、上、下）地域，達到能見世界如見核桃的境界。 正是天眼阿尼律陀對世界看得太清楚太明白了，所以他是最心平氣和的羅漢，跟誰都合得來，他還悟出證道的方法，他認為：道是從少欲、知足、寂靜、正念、正定、精進、正慧、無戲論八法而得到的。
迦旃延（Katyayana）：議論第一 也稱「摩訶迦旃延」、「大迦旃延」
迦旃延（議論第一）。釋迦牟尼的十大弟子之一，為梵語Katyayana的音譯，古印度阿盤提國婆羅門之子。原出家修習外道，後跟隨釋迦牟尼學法，以能分別諸經，善說法相，有「議論第一」之稱。或稱為摩訶迦旃延、大迦旃延。
