香女古已有之，文獻記載頗多，香氣因人而異，因國家不同香味而不盡相同。
其實，香女並非獨一無二，我國文獻就有很多記載，最著名的當屬我國歷史上四大美人的西施和楊貴妃。
西施因模樣俊俏，身有香氣，被越國大夫選中送給吳王夫差，吳王特意為西施修了香水溪、采香徑等，每天在芬芳馥郁的氣氛中與西施尋歡作樂。
關於楊貴妃，文獻這樣記載，開元二十八年，唐朝第六代皇帝唐玄宗行幸溫泉宮，遇一美姬，香氣襲人，玄宗為之傾倒，占為己有，封為貴妃，此女就是楊玉環。楊貴妃有多汗症，出的汗可濕透香帕，玄宗感到她的汗是香的，還為她修了一座沉香亭。李白曾被召寫清平樂詩，詩中「一枝紅艷露凝香」，「沉香亭北倚欄杆」，都突出了一個香字。
除去這兩大美人外，清代的香妃也是記載比較多的香女，傳說她體有幽香，不施香料而自發香氣。香妃是新疆喀什人，因體有奇香迷住了乾隆，被封為香妃，恩寵不衰，在宮中度過了28個春秋。一個異族美女的體香，竟迷住了一個盛世明君，可見香氣魅力有多大。
在國外，香女其實也很多。布魯塞爾一家美容中心曾邀請10個國家的婦女做了一項別出心裁的體味檢測試驗。首先讓她們用特製的肥皂擦洗身體，然後讓其運動出汗，再用有關儀器檢測，結果發現這些婦女國家不同，香味也不盡相同。
例如，法國女性有酪香味，英國女性是藕香味，瑞典女性帶木槿香味，德國女性散發出香木味，而美國女性則是藻香味等。
關於體香的來源，歷來說法不一。有性香說，有丁酸酯香說，還有飲食習慣說。
一種學說認為，香女的體香來源於她們體內蘊藏和釋放出的「性香」。這種性香是女性體內雌二醇等與某些飲食中化學成分作用的結果，通常隨著年齡增長而發生變化，到了青春發育階段則更為濃郁誘人，異性感受最為明顯。
另一種學說認為，人體分泌的汗液中有一種成分叫丁酸酯，丁酸酯存在於人體分泌的汗液中。汗液中存在這種物質多了會發出臭味，惟有其濃度適中，才是女性別具魅力的體香。
而比利時的一位專家對某些人種的飲食習慣與人體氣味進行研究後發現，體香和飲食習慣有著不解之緣。這和我國古代人的認識不謀而合。
早在唐宋，無論是宮廷妃子還是民間百姓都非常盛行食杏仁、飲杏露、宮室薰香、品飲香茶。歷代皇妃貴婦視幽幽的體香為貴體，楊貴妃不僅常沐香湯浴，不定期酷愛吃香榧子和荔枝；武則天愛飲用狄仁傑進獻的「龍香湯」，她的女兒太平公主每日用桃花香露調烏雞血煎飲，「令面脫白如雪、身光潔蘊香」；慈禧太后喜飲 「駐香露」，「面膚去黑素，媚好溢香氣」。
《紅樓夢》裡的薛寶釵服用「冷香丸、玫瑰香露、木樨露」等，成為人羨人愛的香美人。那麼，根據飲食習慣說，是否調節飲食就可使體內生香？
香女的出現是其獨特的飲食習慣和獨特的氣味分子結構共同作用的結果。
醫學博士羅羽認為，要搞清體香從何而來，先必須清楚人體的氣味從何而來？
人體的氣味是人代謝過程中產生的，它和人代謝出的物質有關。而人體代謝出的物質大概可以分為三類。第一類是脂質類物質，像皮膚分泌出的皮脂和汗液。皮脂即我們通常說的皮膚表面的油，它會在皮膚表面形成皮脂膜。皮脂長時間接觸空氣便會被氧化，形成氧化脂質，氧化脂質會發出氣味。而我們知道汗液也是有味的。第二類是蛋白質類物質，包括我們的排泄物。蛋白質發酵時的味道比脂質濃得多。第三類是一些糖分，包括呼出的二氧化碳，也有一些是有機酸。人體分泌出的這三類物質都會發出氣味。
這三類物質中含有多少化學成分呢？有人利用現代科學技術，對人體氣味進行了檢測，結果表明體味中所含的物質多達700餘種。其中呼吸系統排出的有 149種，汗液中有152種，尿液中有298種，糞便中有196種。通過皮膚排出的已知氣體，有烴、醛、丙酮、苯與甲烷等20餘種化學成分。
由於含有這麼多的化學成分，所以，人體氣味因人不同，氣味的強弱濃淡也不同，同樣的脂肪氧化不同的人會分解出不同的氣味。
羅博士說，其實，我們每個人身上的體味都不盡相同，體味就像我們的指紋一樣是我們自身的一種獨特標誌。警犬在追捕犯罪分子時就是根據其體味來找出兇手的。
羅博士認為，香女每逢大汗淋漓，香味分外強烈，這說明她的香氣和汗液分泌有關。汗液是人體內分泌的結果，它屬於脂質類物質，這種脂質類物質是細菌滋生的溫床，細菌在分解這些物質時會發出氣味，但發出什麼氣味可能因人而異。
由於內分泌排出的物質又是飲食結構形成的結果，所以，有人提出，體香可用飲食結構來調控。但是否每個女人都可以變成香女呢？
那顯然是不可能的。局部解剖學證明，在人體每平方厘米的皮膚內，平均約有97個汗腺，22個溢脂的毛孔，11根汗毛，但每個人汗腺與毛孔數量多少不一，所以這就解釋吃了體香食物後，為何有人體香濃烈，有人出現的體香並不理想。
