執政黨的十七大不僅是中共黨內頭等大事，同時也牽動參政黨。在十七大之後，中國的八個民主黨派和全國工商聯都將隨即進行換屆，選舉新一屆領導人。
香港共媒《大公報》報導，民主黨派指在中國大陸範圍內，除中共以外的八個參政黨的統稱，包括中國國民黨革命委員會、中國民主同盟、中國民主建國會、中國民主促進會、中國農工民主黨、中國致公黨、九三學社、台灣民主自治同盟。
民主黨派的集中換屆，將對明年中國兩會上的人事布局產生很大影響。按照慣例，八個民主黨派的主席一般都會擔任全國人大副委員長，而第一副主席則會擔任全國政協副主席，均位列國家領導人行列。
今年，陸續有萬鋼、陳竺兩位黨外人士出任部長，令外界猜測明年兩會上民主黨派會否在政府中擔當更重要的角色。近二十年來，黨外人士擔任最高職務的是1993年至1998年任國家副主席的榮毅仁。
據悉，目前，八大民主黨派的全國代表大會工作均已準備就緒，黨代表在各省也選舉完畢。北京、吉林等省的省級民主黨派組織已經完成換屆。為確保換屆工作順利，在新老交替的基礎上做好政治交接，各民主黨派在今年還舉行了主題學習活動。
據消息人士透露，中共中央近期會召開專門座談會，聽取各民主黨派領導人對中共十七大政治報告草案的意見，胡溫高層將會親自出席。這一形式，已成為近年來中央科學決策的必經程序。
去年中國召開了一次全國統戰工作會議，胡錦濤強調將會不斷鞏固和壯大統一戰線，鞏固和發展中共領導的多黨合作的政治格局。
一個值得關注的現象是，在中共黨務部門中負責處理民主黨派、民族、宗教等工作的統戰部，在去年的中共四級黨委大換屆之後，地位得到顯著提高。
在三十一個省市自治區中，有十六個省的統戰部長進入了省委常委。而在此前，統戰部長很少不能與宣傳部長、組織部長一樣進入領導班子。
隨著社會結構的變化，黨外人士、新社會階層在社會經濟生活中的作用日益重要。如何開展統戰工作，完善黨際關係，成為中共必須面對的重要政治課題，這也是構建和諧社會的需要。
