東航返航事件的發生，以及近來一系列飛行員辭職遭遇高額索賠案件的判決，使飛行員流動問題成為關注焦點。據東航上海飛行部一位資深飛行員透露，目前整個東航有78名飛行員提交了辭職報告，為了達到目的他們甚至採取絕食、靜坐等方式。
圖：2008年4月7日，昆明，東航雲南分公司機場服務台前走過的保全
從2004年初就已開始涌動的飛行員辭職潮，隨著民營航空公司的出現，到2005年變得一發不可收拾。據了解，目前整個中國民航辭職的飛行員超過150人。
東航上海飛行部一位資深飛行員成偉豪（化名）告訴記者，目前整個東航有78個飛行員提交了辭職報告。「而且東航的辭職風波鬧得最厲害。為了辭職，絕食、靜坐、剃光頭的都有。」成偉豪說，辭職不單單是為了薪酬，而是為了「更有前途」，在擁有2500名飛行員的東航里，其上升空間很小。但到民營航空公司後，就有很多機會進入管理層。
成偉豪介紹，2005年，辭職潮變得一發不可收拾時，三大國有航空公司領導去找民航總局商量對策。2005年5月，民航總局、人事部、勞動和社會保障部、國資委等五部委聯合頒發《關於規範飛行人員流動管理，保證民航飛行隊伍穩定的意見》，對飛行員流動作出約束性規定。
這份被稱為「五部委文件」的核心框架是，無論在何種情況下，只有原航空公司同意放行，飛行員才能離職。文件同時還規定，若飛行員辭職，需要賠償航空公司70萬到210萬的賠償標準。
