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北歐神話中的三層宇宙

北歐神話的宇宙是由九個世界所構成的,並區分為三層:
在最上面一層中有"諸神國度" --Asgard ,這裡是 Aesir 神族的居所,是被一片綠色的原野 -Idawald 所環繞著,就在一條永不凍冰的大河 Ifing 的彼岸。
河面終年籠罩著濃霧,霧層不斷渦動著,覆著河面,聖島就在河的中央。
霧層中不時有火舌隱現,這是突破逆卷白浪的電光。

Asgard 四處都有摩天的莊嚴城堡,奔騰的浪花不斷咬著城堡的裾腳。在鷲鷹蹲伏的山丘上,有綿延不斷的宮殿,其中最莊嚴華麗的當屬奧丁的"金宮" Gladsheim 。
它的大廳-"英靈殿" --Valhalla 以長槍的槍纓遮蔽屋頂,座椅皆是用白銀包裹,在正中央聳立著黃金寶座 --Hlidskijalf ,諸神之父奧丁就從這寶座環視天界和人間。

"世界之樹"它高揚的枝梢,蔭蔽著諸神之父奧丁所居的城堡"金宮" --Gladsheim ,城堡黃金的屋脊頂端佇立著金冠的公雞,它每天早晨負責把諸神喚醒。當這隻公雞啼叫時,下界死國的紅雞也和它互相應和,由此產生了喧囂尖銳的"時間"。
奧丁帶領神明們在這塊土地上群聚而居,一次大會議之後,奧丁頒布命令,在此神之家不許有流血之事。神明們並建立了一大冶煉爐,製造出許多武器和工具,歡愉地建設家園,於是神祇的黃金時代開始了。

另外,還有另一神族 -瓦尼爾所居住的領域瓦納海姆,天地之間萬物的生養繁殖、海洋和風,都歸瓦尼爾神族控制。
而且此神族通曉許多連諸神之父奧丁都不知道的神秘咒法。日神弗雷和愛與美神弗蕾亞即屬於這神族。
在這一層中還有一種名叫妖精或精靈 --Elves 的生物,他們是伊米爾屍體蛆蟲轉變的一種生物,雖然不具神性,但仍然擁有很大的法力。
光明妖精生得特別美麗,穿著優雅透明的衣裳,比太陽還要明亮輝耀。

他們最愛光亮,是善良親切的小妖精,他們住的地方叫"妖精之鄉" --Alfheim ,是日神弗雷的領地。妖精們在 Fery 明朗光輝照耀之下,快樂地遊玩嬉耍。他們照料花草,與鳥兒蝴蝶嬉戲,有時還可以在月夜綠草上看到他們的舞姿。

第二層則是人類居住的"中庭" -Midgard ,意思是中間的世界。
它被大海所環繞,可以經由跨越虛空的三色 ( 冰、火、空氣 ) 虹橋 --Bifrost ,通往神祇居住的"諸神國度"。
不過諸神之敵的巨人族也住在這一層。他們的領域稱作"巨人國度" -Jotunheim 。巨人們身材高大,野蠻強悍,有著可怕外型。

在極北之地有一隻巨人幻化的大鷹,當他揮動雙翼時,就會颳起凜冽的北風直撲"中庭" -Midgard 。女巨人都醜惡嚇人,但是其中也有美麗動人的美女,如弗雷的妻子 Gerda 。
"中庭" -Midgard 非常富饒,可是巨人居住地卻滿是亂石、絕壁,荒林等恐怖不祥之處。人類世界到"巨人國度"的路標是一個恐怖的"鐵森林" -Jarnvid ;也有傳說海的那一邊就是"巨人國度"。

而在北邊的是矮人們 Dwarfs 的領域"矮人之鄉" -Nidavellir 。
另外還有居住在"侏儒之鄉" --Svartalfheim 的黑色的侏儒 --Trolls 、 Gnomes 、或 Kobolds 。這些也是伊米爾屍體蛆蟲轉變的一種生物。

這些侏儒長得很醜。長長的鼻子松松的垂落在嘴唇上,皮膚呈現骯髒的土色。
白天,他們躲藏在陰影中,晚上才到地面上來。這些侏儒把陽光視為最可怕的仇敵,因為他們只要一遇到陽光,就會變成石頭。

他們的語言就是寂靜無人處響起的回聲;他們住的地方,或在深深的地穴中,或在大石的裂隙間。
在宇宙間所有的生物中,黑暗侏儒是最優秀的工匠,許多寶物都是他們的傑作。
同時,這些黑侏儒都擁有種種神秘的力量和深邃的知識,他們還懂得魯納斯 (Runes) 文字,不僅能刻寫,也了解其中蘊含的意義。

最下面一層是"死人之國"或"霧之國" -Niflheim 。
這是一個冰冷多霧的地方,一個永夜的場所,只有亡者才能到達。
它的邊界是冥河 Gioll ,河上有鑲金的水晶橋,守橋者是狀如骷髏的老巫婆 Modgud ,凡要過橋者都要用血賄賂。過橋後便來到由冥犬 Garm 看守的冥界之門。
在這死國里有個叫 Nastrond 的地區,每個作惡的死者都必須通過這裡,然後受冰泉浸沉和毒蛇咬齧。

最南邊的世界為"火之鄉" -Muspelheim 。
它並不位於這三層之中,並且跟"死人之國" -Niflheim 一樣,存在的時間甚至於比太初巨人伊米爾還要遠久。

而貫穿連結這一切的是一株巨大的梣樹。
它萌生於"過去",繁茂於"現在",延伸到無限的"未來"。樹葉永遠青綠,它的枝幹支撐著整個宇宙的重量,根部貫穿全世界,它就是:世界之樹- Yggdrasil

奧丁殺死的巨人伊米爾後,從伊米爾的屍體上生長出來一株巨大的梣樹, 這就是整個北歐神話的宇宙核心:世界之樹-- Yggdrasil 。它巨大的樹根分為三條主脈:

一條伸向人類的"中庭" -Midgard ,一條伸向"巨人國度" -Jotunheim ,一條則延伸到"死人之國" -Niflheim 之下。 樹根之旁都有泉水湧現,滋養著樹根。

在伸向人類世界"中庭"旁的泉水是神聖的命運井 --Urdar brunnr ,是由"夜" Nott 的父親 Norvi 後代,三位命運神( Norns )所看守,他們負責用泉水灌溉樹根,維持大樹枝葉茂盛。
這三位女神分別叫:
"過去" --Urd
"現在" --Verdandi
"未來" --Skuld
她們將生命分派予人子,指定眾生的運數。

另外,伸向"巨人國度"的樹根旁,則是由智者 Mimir 看守的智慧井,這湧出的泉水中隱藏著無限的智慧和知識。
但是,通往"死人之國"的樹根旁,卻潛伏著一條叫"絕望"的黑龍 --Nidhogg 。它和其它無數的蛇類盤踞樹幹,啃食著樹幹。
此外在大樹頂端則是一隻鷹,在它兩眼之間蹲著一隻叫 Vedfolnir 的蒼鷹,炯炯有神地注視天上地下。
還有四匹大鹿賓士於樹枝之間,無饜地嚼吃新發的嫩芽,四匹大鹿象徵四個方向的風,吹拂著樹枝。
一隻松鼠 Ratatosk 則跳上跳下地挑撥蒼鷹和黑龍。

這些都在傷害著"世界之樹",當有一天它們咬死神木,宇宙就會崩塌!
在這樹下躺著伊米爾,這巨人很不喜歡被沉重的大樹壓在身上,於是不斷搖動身子,想把它擺脫。於是宇宙顫抖,這就是可怕的地震。


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