這場浪漫的跨國艷遇當然純屬虛構，但蘇菲亞這個人物卻不是空穴來風，她的原型就是俄國歷史上赫赫有名的女攝政索菲婭公主(1657年�1704年)。拋開小說中虛構和戲說的成分，回頭再看索菲婭的真實故事，其曲折驚險的程度，絲毫不輸於金庸先生的生花妙筆。
謊稱皇子被殺，索菲婭公主煽動「御林軍」造反
索菲婭公主是沙皇阿列克謝一世的女兒。阿列克謝一世子女眾多，奇怪的是，兒子個個體質虛弱，女兒卻都體格健壯。他的頭5個兒子中，3個早夭，太子費奧多爾患有「壞血症」，小皇子伊凡不僅體弱，智力也遠遜於他人。所幸的是，續娶的新皇后娜塔利婭給老沙皇生了個健康的兒子，取名彼得，他就是後來俄羅斯帝國的一代名君��彼得大帝。在小說中，索菲婭被描繪成一個肌膚雪白、容貌美麗、精明狡猾、生性放蕩的女人，但真實的索菲婭卻長得黑粗高大，與金庸大師描述的相差甚遠，性格則與小說中一樣的兇狠狡詐。
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肖像畫:1968年的索菲婭公主（資料圖片）1682年4月，年僅20歲的沙皇費奧多爾去世，由於沒有子嗣，兩位皇弟伊凡和彼得成為皇位繼承者的候選人。索菲婭支持同母弟弟伊凡，皇后娜塔利婭自然支持親生兒子彼得。由於俄國傳統的「杜馬會議」站在了皇后一邊，最終10歲的彼得成為沙皇，娜塔利婭也當上了攝政。
野心勃勃的索菲婭豈肯甘居人下？很快，莫斯科的射擊軍為她提供了一個奪回權力的機會。當時，射擊軍負責守衛京城莫斯科，相當於中國的「御林軍」，射擊軍原本享有許多特權。但是，沙皇費奧多爾在位時，他們的許多特權被取消，軍官們也開始剋扣軍餉、欺壓士兵。這些都引起了射擊軍的強烈不滿。沙皇死後才三天，射擊軍因糧餉久久未發而進宮請願，結果娜塔利婭事後卻把16名射擊軍軍官撤了職，並處以笞刑。索菲婭趁機散布謠言，稱射擊軍的困境是娜塔利婭造成的，還說娜塔利婭殺害了伊凡皇子。射擊軍聽信謠言，把仇恨的矛頭對準了娜塔利婭家族，發動了一場宮廷政變。
靠政變奪取攝政寶座，索菲婭同時擁立兩個沙皇
4月30日早晨，莫斯科城內的警鐘發出了令人毛骨悚然的哀鳴。射擊軍衝進皇宮，展開大屠殺。他們按索菲婭的命令，瘋狂地尋找娜塔利婭的哥哥伊凡・納雷什金，因為索菲婭說他是加害伊凡皇子的頭目。聽到射擊軍暴動的消息後，納雷什金嚇得躲進壁櫥里，藏在堆積如山的被褥下，搜尋計程車兵一次次從他躲藏的地方經過，但沒有發現他。於是，狂怒的暴亂士兵揚言：「不殺死納雷什金，就將全部權貴殺死！」莫斯科的貴族朝臣們被嚇壞了，他們跪著向娜塔利婭皇后求情。娜塔利婭只好忍痛獻出了自己的哥哥。結果，暴亂士兵揪著納雷什金的頭髮，把他拖到廣場上，先施以酷刑，又用長矛亂戳，最後將還有一口氣的納雷什金大卸八塊，他的頭、手臂、腿分別被釘在木樁上。
接著，射擊軍軍官要求加冕伊凡為沙皇，與彼得共同執政。否則，他們還將進行更大規模的殺戮。「杜馬會議」同意了這個荒謬的要求。於是，俄國歷史上出現了彼得一世和伊凡五世兩個沙皇同時掌政的怪事。「杜馬會議」還決定由25歲的索菲婭擔任女攝政。索菲婭終於達到了目的。
想當首個女沙皇，索菲婭與彼得大帝公開決裂
身為攝政，索菲婭自然掌握實權，兩位小沙皇只不過是裝點一下門面，只能在宗教儀式和外交場合上走走形式。小彼得更是被趕出皇宮，與母后一起遷居城外的皇村。但索菲婭並不滿足於這種姐弟三人共主帝國的局面。尤其是七年之後，當彼得長成一個高大英武、才能出眾的青年時，她更感到自己的專權已面臨威脅。上一次，她抓住機會，成為女攝政；這一次，她要製造機會，奪位當俄國第一位女沙皇。
1689年，彼得完婚。按照皇室傳統，沙皇結了婚就應該親政，攝政必須交權。但索菲婭毫無讓位之意，甚至用「公主陛下或大公」的尊號簽署官方文件，儼然要做女沙皇。在7月8日舉行的一場宗教典禮上，索菲婭決定給彼得一個下馬威。她挑釁性地參加了只有男人才可以參加的教徒遊行，手捧十字架和聖像，趾高氣揚地走在遊行隊伍的前面。彼得看了怒不可遏，當即騎馬離開。
此後不久，雙方再次公開反目。這次衝突是由歡迎戈里津(即小說中蘇菲亞的情人高里津的原型)從克里米亞遠征歸來的慶祝典禮引起的。這次遠征並不成功，但索菲婭卻要大張旗鼓地嘉獎戈里津，目的就是要拉攏握有兵權的戈里津。為了表示抗議，彼得拒絕參加慶祝活動。索菲婭認為這種行為是對她的直接挑釁，雙方的關係已完全破裂，衝突一觸即發。
走漏消息政變失敗，女攝政修道院裡度過餘生
不久後，索菲婭得到密報：彼得已經武裝了兩個軍團，準備向莫斯科進攻。索菲婭緊急召見了射擊軍總監沙克洛維蒂，授意他制定一項政變計劃。8月6 日，沙克洛維蒂召開了射擊軍指揮官參加的秘密會議，宣讀了攻打皇村和逮捕彼得及其謀臣、軍官等的計劃，政變時間定在8月7日凌晨。
然而就在行動前三小時，少數指揮官動搖了。他們將政變計劃報告給彼得。彼得立即帶幾個心腹逃到一座修道院。次日，倒戈的軍官帶領一些部隊趕了過來，彼得的親信也籌建了一支僱傭兵團前來支援。有了這幾支部隊，彼得信心大增。他派人給在莫斯科的所有軍官發出命令，要他們不得擅自行動，否則一律處死。射擊軍不願冒險同支持彼得的軍隊發生武裝衝突，他們開始違抗索菲婭的命令。
彼得還致函哥哥伊凡，說明了自己剷除索菲婭的原因和決心，信中寫道：「皇兄陛下，吾兄弟業已長成，你我身側仍有某無恥之徒越俎代庖，執掌我國家大權，視吾輩如同等閒，是可忍，孰不可忍！」這封信讓他獲得了伊凡的支持，也讓宮廷鬥爭最終落幕。這樣，彼得幾乎未費一槍一彈就挫敗了索菲婭的宮廷政變。索菲婭則被迫前往莫斯科近郊的新聖母修道院當修女，並在那裡走完了自己的後半生。彼得及其親信掌握實權後，痴呆的伊凡只在名義上履行沙皇的職責，直到 1696年逝世。此後，彼得大刀闊斧地進行了俄國歷史上第一次近代化改革，從而成為一代雄君。
