做家務時產生靈感
據加拿大媒體3日報導,現年16歲的少年丹尼爾·伯德是加拿大安大略省沃特盧市一名高中生。他的研究理念來自日常生活的經歷:他經常幫母親做家務,但每當他打開存放潔具的柜子時,放在最上層的塑膠袋就會如雪崩般飛散。煩不勝煩的他開始研究如何能令塑膠袋「消失」。
塑膠袋的自然分解時間通常從20到1000年不等。但伯德認為,它始終會被微生物分解,所以只要找出可以分解塑膠袋原料——聚乙烯的細菌,再將這些細菌集中便行了。在老師的指導下,他發現將綠膿桿菌和甲氰菊酯降解菌混合使用,將會令分解塑膠袋的速度大大加快。這兩種細菌均屬於假單細胞菌,而伯德的研究是全球首度證明假單細胞菌可以分解製造塑膠袋的原料——聚乙烯。
只產生水和二氧化碳
在實驗過程中,伯德從當地一個垃圾場獲取泥土樣本,並將泥土樣本跟聚乙烯和一些促進細菌生長的溶液混合。他將溶液濃縮多次及培養12個星期後,伯德試驗培養液對塑膠袋碎片的分解效果。結果,他發現上述兩種細菌分解聚乙烯最為有效。
隨後,伯德分離出這兩種細菌並混和醋酸鈉,然後將溫度調節至攝氏37度。他驚喜地發現,細菌在這樣的環境下,6周內就能分解43%的塑膠袋碎片。按照這個速度,伯德認為塑膠袋只需3個月便可以完全被分解。伯德又測試了這個分解塑膠袋的方法能否大規模應用,結果發現,只要好好控制溫度,令細菌變得活躍, 它們便能大量分解塑膠袋,所需成本極低。分解過程中亦不會產生大量污染物,只會產生水和少量二氧化碳。
申請專利掙大學學費
雖然目前這項研究仍然處於實驗階段,但伯德已經有更長遠的想法:他希望能夠為此申請專利,將這種技術打進市場，並通過出售專利掙夠學費,然後攻讀一所理想的大學,以便繼續從事科學研究。日前,被譽為「塑膠袋克星」的伯德在「全加拿大科學展」上勇奪第一名,並且獲得3萬美元的獎金。目前,他已經得到多所大學的獎學金。
