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8月21日，美國女排主教練郎平（左四）賽後與球員擁抱慶祝。當日，北京奧運會女排半決賽在首都體育館進行，美國隊以3比0戰勝古巴隊，挺進決賽。 新華社記者趙眾志攝
郎平2005年執教美國女排之後，這支球隊突飛猛進。如今在北京奧運會殺入女排決賽，郎平和自己的隊員們書寫了新的歷史。
郎平對於美國女排意味著什麼？美國女排球員心目中最為清楚，她就是理想的標尺、球隊的靈魂和勝利的希望。當美國女排3-0橫掃古巴闖入奧運會決賽之後，所有球員都興奮不已，和主帥郎平一一擁抱慶祝。因為美國女排的姑娘們清楚，沒有這位來自中國主帥的悉心指導，美國女排根本無法達到今天的高度。
2005年2月，處於家庭和事業的考慮，郎平接受美國排協的邀請出任美國女排主帥。1998年因為身體和家庭的原因離開了中國女排主帥的位置，郎平一直出任排球講師，還曾在義大利聯賽執教。在看到中國女排重奪奧運會冠軍，美國女排又伸出橄欖枝的時候，為了能夠兼顧事業和美國的女兒，郎平最終選擇了執教美國女排。
郎平捕手美國女排之後延續前任日本教頭吉田敏明的執教思路和風格，率領美國女排向全面化、快速化的方向發展。雖然球員的變動較大，可是美國女排的整體戰術思想並沒有太大的變化，一直堅持強攻配合快攻，注重速度、攔防和後排防守，是典型的歐美身高搭配亞洲戰術的全面隊伍。
執教伊始，郎平就率領美國女排在05年大冠軍杯取得亞軍，比賽中還曾經3-0擊敗雅典奧運會冠軍中國女排。此後隊伍的構成不斷發生改變給郎平的執教帶來極大的困難，好在這位經驗豐富的世界級教頭依然頑強的堅持了下去。美國隊逐漸朝著郎平希望的方向努力發展，開始成為世界女排領域不可忽視的力量。 2006年世錦賽美國隊表現平平只是獲得第九，可是從那以後美國隊的進步讓人震驚。2007年世界盃上，美國女排在與頭號強隊巴西的比賽打出超高水準，連失2局卻奇蹟連扳2局逆轉取勝。最終美國隊獲得世界盃季軍，成功獲得北京奧運會參賽資格。備戰北京奧運會期間，郎平讓很多老將回歸國家隊增強球隊的整體實力，球隊進入奧運時間時常有不錯發揮。最終郎平四年磨一劍讓美國女排完美亮相北京奧運會的賽場，給世界一個驚喜。
與古巴一戰，美國隊將郎平的執教理念展現無疑，而郎平賽前對於古巴的細緻研究也取得極佳的效果。拼發球破壞古巴一傳遏制對方進攻，自己減少失誤抓防反擴大優勢，心態容易起伏的古巴隊自然很難招架，最終自己也最早早投降。
身為世界傳統強隊之一，美國隊和巴西女排一樣從未染指過三大賽的冠軍頭銜。美國隊在奧運會比賽的最好成績是1984年的亞軍，巧合的是當時美國隊決賽輸給的對手正是現任主帥郎平領銜的中國女排。1992年巴塞隆納奧運會美國女排獲得季軍，2000年雪梨奧運會也名列第四。2004年雅典奧運會，美國隊發揮不佳最終無緣四強。美國隊在2003年和2007年兩次獲得世界盃賽的季軍，在2002年曾經獲得世錦賽亞軍。
這場奧運會半決賽比賽的勝利對於美國女排意義非凡，這是1984年在本土洛杉磯舉行的奧運會殺入決賽之後，美國隊第二次闖入奧運女排決賽。由於 1984年奧運會不少東歐勁旅沒有參賽，使得那次亞軍的成色多少有些黯淡。不過這一次美國女排接連擊敗中國、義大利和古巴這樣的世界一流強隊殺入決賽，足以證明美國隊的整體實力已經達到世界頂尖水準。
