今天，天文學家可以藉助於先進的太空觀測儀器，對恆星進行細緻觀測，推進我們對宇宙的了解。不過，天體觀測的歷史最早可以追溯到古時候。許多文化以神秘的方式建造了各種建築，表明它們與地球每年繞日飛行存在於關聯之處。還有一些建築顯然考慮了星座和行星等天文知識。以下就是Ikonos衛星拍攝到的這些古代建築遺蹟：
1.英國巨石陣
英國巨石陣
矗立在英國南部索爾茲伯里平原上的巨石陣，是英國最重要、最神秘的歷史遺蹟之一，每年夏至這一天，這裡的「日出奇觀」更是會吸引成千上萬名遊客前來觀賞。巨石陣的準確用途至今頗具爭議，雖如此，巨石陣在夏至與日出方向的巧合使其成為世界上慶祝一年當中白晝最長一天的最著名目的地。以陣列排列的沙岩石外環顯然是四季的象徵，而裡面一圈的藍灰沙岩則被認為具有神奇的療效。巨石陣的年代可追溯至公元前3100年，大部分考古學家認為，它既是天文觀測站，也是古代宗教遺蹟。
2.柬埔寨吳哥窟
柬埔寨吳哥窟
有些學者認為，柬埔寨著名印度教寺廟吳哥窟與天文學存在著神秘的聯繫。吳哥窟是作為蘇耶跋摩二世的皇陵在12世紀而建。例如，在春分或秋分，觀測者站在西門前面，將會看到太陽直接在吳哥窟中央塔上面徐徐升起。在夏至日這一天，身在西側有利位置的人會看到太陽在吳哥窟附近的山上升起。研究人員在1976 年刊登在《科學》雜誌上的研究報告稱：「在古高棉人眼中，天文學是一門神聖的科學。」
3.瑪雅金字塔
瑪雅金字塔
在春分或秋分的日落時分，巨蛇座的陰影會滑落至墨西哥尤卡坦半島奇琴伊察(Chichen Itza)卡斯蒂略瑪雅金字塔北面樓梯的西側。卡斯蒂略金字塔於公元1000年至1200年作為羽蛇神的神廟而建，它的天文奇觀不僅這一點，最神奇的是，金字塔裡面的斧形錘會在夏至時同升起的太陽方向一致，在冬至時與日落方向一致。金字塔底座呈正方形，四邊各有91 級台階通往塔頂，加上頂端平台，正好365級——恰好是一年的天數。
4.印加古城馬丘比丘山頂的城堡
秘魯印加古城馬丘比丘山頂的城堡
秘魯印加古城馬丘比丘山頂的城堡顯然被一些人純粹當作印加人祭祀太陽的聖壇。印加人崇拜太陽，並把自己看成太陽的子孫。他們歷經幾十年，將自己的城市建在高山之巔，就是為了離太陽更近些。城中最著名的是「拴日石」(Intihuatana)，它是一塊精心雕刻過的怪石。每到秋分和春分的中午，太陽直接會落在石柱上面，不會留下任何影子。諸如「三窗廟」和「太陽廟」等其它建築在夏至日當天與太陽同樣具有獨特的神秘聯繫。
5.墨西哥特奧蒂瓦坎古城
墨西哥特奧蒂瓦坎古城
墨西哥特奧蒂瓦坎古城位於墨西哥城東北約25公里處，但迄今圍繞特奧蒂瓦坎古城設計者的謎團至今沒有揭開。無論建造者是誰，他們似乎有意將整座建築同恆星的運動和排列聯繫起來。作為世界上第三大金字塔，特奧蒂瓦坎古城的「太陽金字塔」同樣設計精巧，陽光在5月19日和7月25日這兩天直接從頭頂穿過。一些學者欲從特奧蒂瓦坎古城的方位排列一窺昴宿星座和天狼星座運動的秘密。其他一些建築會在8月13日這一天指向日落方向，長紀年曆的第一天按照西曆是公元前3114年8月13日。
6.新墨西哥州查科峽谷卡薩林克納達神廟
新墨西哥州查科峽谷卡薩林克納達神廟
夏至日出後不久，太陽的金色光束射入穿過新墨西哥州查科峽谷卡薩林克納達(Casa Rinconada)神廟東北側一個窗戶，照射在西牆的空間不規則的壁龕上，許多人將這一巧合看作是設計者有意慶祝一年當中白晝最長的一天。但在過去的某個時候，一個房間可能遮擋住了窗戶，這座用於慶典的建築屋頂的支撐梁可能位於窗戶和壁龕之間，使人對這種有意的安排產生了疑問。儘管如此，神廟的北門和南門幾乎完美地與北側排成一條直線，表明其中暗含天文學知識。
7.智利復活節島巨型石像
智利復活節島巨型石像
在太平洋偏遠的智利復活節島，數百個稱為摩埃(Moai)的巨型石像環繞在這個小島周圍。幾乎所有的石像都面向內陸，也許是密切注視著從事農業活動的村莊。但位於Aku Akivi內陸遺址的7座石像會在秋分或春分時凝視大海，指向日落方向的地平線，這表明這些建築與天文學有著密切的關係。
8.秘魯石塔
秘魯石塔
考古學家長期以來便對秘魯沿岸一處山上的十三座石塔的重要性存在爭議，但有一點毋庸置疑，那就是這些石塔是美洲最古老的太陽觀測站。十三座保存完好的矩形石塔，位於首都利馬以北四百公里的考古遺址查基洛(Chankillo)。據發表於2007年3月的一項研究稱，站在觀察點的人，會於不同日子看到太陽在不同石塔的位置日出及日落，例如夏至時太陽會在最右邊的石塔的右方升起，冬至時則會在最左邊的石塔的左方升起。觀測站的年代可追溯至公元前4世紀。
9.墨西哥尤卡坦島烏斯馬爾古城
墨西哥尤卡坦島烏斯馬爾古城
位於墨西哥尤卡坦島的烏斯馬爾古城(Uxmal)是保存最為完好的瑪雅遺址之一，具有豐富的天文奇觀。例如，在長約300英尺的總督府，中心入口與金星的最南端成一條線。在占據烏斯馬爾古城中心的「魔術師金字塔」，可謂是瑪雅文明在數學、天文、建築等方面成就的集中體現，西側的石階在夏至這一天恰好面向日落方向。
10.古埃及阿布辛貝神廟
古埃及阿布辛貝神廟
阿布辛貝神廟被譽為古埃及最神秘，最美幻，最令人魂牽夢繞的神廟，是古埃及鼎盛時期的象徵，神廟主一年到頭大部分時間幽暗昏黃，但在 2 月 21 日與10 月 22 日這兩天，太陽的金色光束射入神殿，穿過黑暗長廊，照射在神殿內莊嚴肅穆的神像上。據說，2月22日是法老拉美西斯二世的誕辰日，而10月22日則是他的登基之日。20世紀60年代，由於修建亞斯文新水壩將導致納塞爾湖湖水上漲，可能淹沒阿布辛貝神廟，聯合國教科文組織發起緊急救援行動，在1964年至 1968年間將整座遺址的高度抬升了300米。
