村民通過隧道到十堰趕集
這是一個現代愚公移山的故事。一個世代被大山阻隔的小山村，在無法承載貧窮重負和生命重壓之下，毅然決然以一己之力，用比較落後原始的方式，開始了一段艱難的開山之旅。
在長達五年的開山歷程中，他們經歷了令人難以想像的風險，終於打通了一條長達400餘米的隧洞，從而大大拉近了閉塞小山村與現代大都市的時代距離，燃起富裕之夢的熊熊火焰……
大山阻隔 小山村的生命之痛
又是滿山橘香的時節。每到這時，十堰市鄖縣柳陂鎮馬蹄溝村30多歲的村民朱建成就會想起父親，想起8年前父親在山路上的那起悲劇。那不僅是朱建成的生命之痛，更是馬蹄溝村這個僅千餘人口的小山村難以承載的悲傷。
2000 年10月，滿山的橘子熟了，馬蹄溝村民朱習兵、朱建成父子和所有的村民們一樣，並沒有太多豐收的喜悅。相反，他們心裡滿是痛楚：馬蹄溝村四面環山，風景秀美，離十堰市城區只有9公里，但由於大山的阻隔，村民們到十堰市城區趕集，要翻越皂莢樹埡、梁子溝、二道埡三座大山，需3個多小時。
村民們世代用雙腳，在大山里踩出的一條羊腸小路，成了這個小山村與外界唯一的通道。山路狹窄陡峭，只能步行或推自行車。幾年前，就有村民摔死在山崖下。這幾年，在山路上摔斷腰椎、胳膊和腿的村民就有六七人。
大量的橘子無法運出去，只能眼睜睜地看著爛掉。該村因此成了柳陂鎮最窮的村，村民年均收入僅 600餘元。「橘子賣一筐是一筐，別讓它爛在地里。」50歲的父親朱習兵與兒子摘了兩筐橘子，為了趕早市，半夜1點鐘，父子倆就將兩筐橘子綁在自行車後座上，朱建成掌著車把，父親打著手電筒，在後面幫忙推著，向十堰城區進發。誰知在山路上前行時，父親朱習兵失足摔下山崖而亡。
村民跪求 村支書提著腦袋開山洞
朱習兵摔死山崖的悲劇，成為馬蹄溝村民動議開挖隧洞的導火線。
這一年，34歲的村支書翁昌發走馬上任已三年。從1997年7月擔任馬蹄溝村支部書記的那一天起，開挖一條隧道，打開馬蹄溝村致富的希望之門，就成為翁昌發的目標。
2000年底，因為朱習兵摔死之事，全村村民聚集在村委會門口，要求開挖隧洞。
然而，一個國家級貧困縣最貧窮的一個小山村，要憑一己之力，打通一條幾百米長的隧洞，談何容易。
但群眾的呼聲一定要辦。2001年4月，翁昌發和村幹部開會商量：「隧洞不搞不行了，先籌點錢硬著頭皮搞，三年打不通就五年，五年打不通就十年，就是一鋤一鎬地挖也要把這座山挖通。」
村幹部一個個面色凝重，默默點了點頭。翁昌發代表村委會與每一個村幹部簽訂了籌款協議。按照協議，村幹部每人每年至少要籌措3萬元，直至隧洞全部打通。這些錢全部記入村委會的帳，由村委會負責償還。
4月20日，「馬蹄溝村隧洞工程上馬」的消息傳開，村民們傾其所有：原本打算蓋新房的，暫時不蓋了;原本打算結婚的，將婚期推遲;有的把即將出欄的豬賣了。更令翁昌發感動的是，一位70多歲的老奶奶將為自己準備的棺材拿去賣了500餘元，交到他手上。
短短三天，村民們集資款和村幹部籌措的款項就達10多萬元。
翁昌發找了兩個爆破手，拉起了一個20餘人的土班子施工隊，自己擔任指揮長。同年5月1日，隨著皂莢樹埡山腳下一聲炮響，隧洞工程正式開工。
然而，接下來所遭遇的艱難，遠遠超出了翁昌發的想像。回憶起五年來開挖隧洞的種種經歷，翁昌發至今仍感後怕：「這個隧洞，我是提著腦袋開挖的。」
悲情五年 演繹愚公移山現代版本
從工程開工那一天起，翁昌發就吃住在工地。沒有現代化的機械開挖設備，工人們完全靠爆破和肩扛手搬，艱難地向大山深處掘進。
由於沒有防護通風設施，翁昌發每天都提心弔膽。每放一炮後，工人們要等兩個小時，等隧洞有毒氣體散開後，先派一支小分隊進去。由於生產方式太落後，工程進度極為緩慢，平均每天掘進不到1米。
隧洞掘進幾十米後，10多萬元啟動資金很快就用完了。村委會以借貸的方式，又從村民們手中籌了16萬餘元。
可是，2002年春，隧洞掘進百餘米後，村民們的財力已盡，工程再次面臨停工。
翁昌發心急如焚，反覆找縣領導反映情況。時任縣委書記周友順聽說後，專門到施工現場查看，看到原始而艱苦的施工場面，周友順大為震撼。
幾天後，縣裡撥了幾萬元扶貧款，並將情況向十堰市有關領導作了匯報。十堰市副市長王華滔當即表示：當代愚公，一定要支持。十堰市多家單位伸出援手，共給馬蹄溝村資助了幾十萬元。
這年冬天，隧洞掘進240餘米後，工程因資金困難又被迫停工了。
2004年3月，村幹部經過一年多的努力，自籌資金7萬餘元，工程才得以重新開工。此後，工程一直是半停半掘，因工錢無法及時結算，施工人員換了一撥又一撥。
直至2006年底，400多米的隧道才全線貫通。
隧洞貫通 村民生活改變了模樣
隧洞的貫通，使馬蹄溝村與十堰市城區的路程由原來的3個多小時縮短為半小時，也給馬蹄溝村民帶來了前所未有的發展激情。村民們將原來荒廢的5000多畝山地重新耕種起來，在十堰市城區做工的村民也不用在城區租房了。村民的年均收入增加了近千元。
今年4月，馬蹄溝村迎來了隧洞貫通後的首個櫻桃草莓節，許多城市居民湧入馬蹄溝村，盡情品嘗新鮮的櫻桃草莓，大家對這條手工開鑿的隧洞無不嘖嘖稱奇。
翁昌發說，隧道雖然貫通了，但交通運輸瓶頸問題尚未得到根本性解決。由於資金問題，隧洞只開鑿成2米寬2米高，僅能走摩托車和小汽車，貨車無法通行。
前不久，記者來到馬蹄溝村看到，村裡的田間地頭，種著各種蔬菜、水果，長勢喜人。
隧道里，村民們正用摩托車將一筐筐橘子、板栗運往十堰市城區售賣，他們的臉上洋溢著笑容。
