據報導，1914年，時任浙江之江大學校長的美國人費配德在《教務雜誌》10月號上，發表了題為「對於道教地獄的研究」的文章，詳細記錄了杭州「閻羅殿」的情況，並附了7張照片。此後，燕京大學社會學系教授甘博來到杭州，用11張照片拍下了「閻羅殿」。但兩人都沒有說明閻羅殿的具體位置。
沈弘表示，原版老東嶽廟早在1958年已被拆毀，老東嶽廟的面貌和老照片中的完全不一樣。他說，根據文獻記載，老東嶽廟曾有農曆7月朝審日，懲惡揚善的民俗，這與費配德提到的閻羅殿裡審瘋子的習俗正好對應。
沈弘同時表示，現在的老東嶽廟是在山坡上，而老照片裡的閻羅殿在平地上。此外，老東嶽廟只供奉著白臉的東嶽大地，濃眉大眼，更像古代的皇帝，不像陰曹地府的統治者。而老照片裡面則有五個黑臉閻羅王，代表著羅盤上的五個方位。
沈弘說，今年三月，重慶政府投資7億打造豐都鬼城的消息引起不少的轟動，說明道教中的鬼文化以及相關的民間宗教信仰和傳說，仍在中華民族非物質文化遺產上占有一席之地，為人類文化的發展和進步起到了不可磨滅的作用。
