現年48歲的霍夫曾經創造了多項世界紀錄：1999年，赤腳在北極圈地區進行馬拉松長跑，距離長達100英里（1英里約為1.609公里）；2002年，在北極點附近的冰水中遊了80米，創下了冰下游泳最長時間的金氏世界紀錄；2007年，僅憑短褲、鞋攀登了珠穆朗瑪峰。
綽號「冰人」的荷蘭人威姆·霍夫因為具有超常的抗凍能力而聞名於世。如今，他又要向新的世界紀錄發起衝擊了，12月20日，他將在德國科隆嘗試打破由他自己保持的在裝有大量冰塊的5英尺(1.52米)高的樹脂玻璃容器中半裸堅持的最長時間紀錄。
霍夫現年48歲，來自荷蘭。他20年前偶然發現自己具備超於常人的抗凍能力。霍夫說：「我當時和某人在公園散步，看到了冰。我突然冒出個想法：要是站到冰中會怎樣呢？我非常想試一下。於是，我脫掉衣服，在裡面站立了30秒。出來後，我有一股強烈的愉悅感。從那以後，我每天都這樣做。」霍夫開始不斷發掘自己的抗凍潛力。1999年1月，他赤腳在北極圈內完成了半程馬拉松；3年後，他只穿泳褲跳入北極冰下，創下冰下游泳最長時間金氏世界紀錄；去年，他只穿短褲和鞋攀登珠穆朗瑪峰。
《極限生存》一書的作者肯·卡姆勒醫生說，霍夫僅穿短褲和鞋登聖母峰簡直讓人無法想像。卡姆勒曾救治過數十名試圖攀登聖母峰者，其中許多人因難以抵禦嚴寒幾乎喪命。對此，霍夫答道：「一切非常簡單。我了解我的身體和內心，我知道我能做什麼。」他說，自己還能抵禦酷熱。
半裸浸入冰中
霍夫今年1月又作出一項驚人之舉：近乎裸體站立冰中72分鐘。這創下一項新的金氏世界紀錄。霍夫在美國紐約曼哈頓大街上完成這次挑戰。他脫下衣服，只剩泳褲，爬入5英尺(1.52米)高的樹脂玻璃容器中，裡面裝有冰塊。霍夫站立其中後，工作人員又向容器中添加冰塊，高度到達他的下巴。同時，卡姆勒醫生在容器外觀察霍夫的反應。
通常情況下，人長時間處於酷寒環境中會患上凍瘡或失溫症。當體溫低於32攝氏度時，人體各項功能開始停止，可能在幾分鐘內死亡。但霍夫是個特例。當他與冰共存1個多小時後，走出容器時，皮膚仍有血色。卡姆勒說：「霍夫浸在冰水中既不活動，也不產生熱量，又沒有穿衣禦寒。水導熱能力大約是空氣的30倍，就好比從身體中吸走生命。即使這樣，他在冰水中非常鎮靜舒適。」
抗凍之謎難解
霍夫驚人的抗凍能力引起科學家關注。至今，科學家仍無法完全解釋霍夫為何能夠抵禦酷寒。
明尼蘇達大學失溫症實驗室的科學家說，他們在此方面已研究數年，但從未見過霍夫這樣的特例。實驗室主任拉里·威特默斯和科學家羅伯特·波索斯為霍夫測量浸入冰中後的心率和體溫，觀察他的身體反應。通常情況下，人體會出現疼痛和心血管應激反應，但這對霍夫顯然不適用。威特默斯說：「我們看到的情況是，人體應對寒冷或刺激的正常反應完全被排除。你在霍夫身上看不到任何這些反應，而它們是不可控制的。」卡姆勒認為，霍夫生理上並無異於常人之處，他的抗凍秘密只能在心理方面。
卡姆勒說：「簡單的猜測是，人們受驚嚇時會運用意志控制心跳，同樣這種意志也可控制身體其他器官。這可能是維姆·霍夫抗凍的原因。當然，這只是猜測，但也有一定道理。許多科學家目前都在研究這一問題。」卡姆勒說，霍夫很多年前便開始練習喜馬拉雅地區一種叫作「Tummo」的冥想術，這種冥想術被認為可以產生熱量。
不論如何，霍夫保持多項金氏世界紀錄，目前似乎無人與他在抗凍方面競爭。因此，他只能不斷打破自己保持的紀錄。
