中方與日本去年6月就共同開發東海油氣田達成原則性協議後，迄今未再磋商出資比例等合作細節，日方近日更因發現中方已手開採「天外天」油田而提出抗議，中方外交部則批評日方曲解雙方的東海共識。雙方在東海開發問題上的立場由和緩重趨強硬，癥結在於各自內政出現紛擾，簡單來說就是：中方的壓力在軍方，日方的壓力在國會。
胡錦濤要安撫軍方
中共與日本去年決定共同開發東海油氣田時，中共領導人就受到軍方及民間鷹派的強烈批評，指他們讓步太大，甚至指摘他們賣國。由於日本過份張揚，讓胡錦濤、溫家寶在安撫軍方時困難倍增，加上對華友好的日本首相福田康夫匆匆辭職，也讓兩國領導人的政治決定可能生變。
對北京來說，今年是一系列重大歷史事件「逢十」（周年）的大日子，又有建政60周年的閱兵活動，軍方處於強勢地位。胡錦濤本周日會見武警黨委成員時，感謝武警在完成急難險重任務中的貢獻，也期望武警今年協助黨和政府面對嚴峻的挑戰。胡錦濤要安撫軍方，除了在軍費問題上繼續讓步外，對鷹派在外交問題上的要求也不能不積極回應。
日國會促開始勘查
在日本方面，首相麻生太郎的支持度已跌至兩成左右。日本國會新一屆例會昨日開幕，麻生既要謀求國會通過4.79萬億日圓（約3,980億港元）的刺激經濟追加預算方案，又要面對在野黨要求提前大選的壓力。由於日本國會內又出現要求單方面開始勘查東海油氣儲藏量的聲音，麻生能對中方讓步空間大為收縮；而他會否與安倍、福田一樣只是「短命」內閣，也影響他與北京談判的籌碼。
在金融海嘯擊下，兩方各自的形勢大變，當經濟危機有可能演變成社會危機時，當內政出現紛擾時，外交趨向強硬，是執政者的常態。在攸關中日戰略利益的東海油氣田開發問題上，兩方幾無可避免會再陷入爭議，在未來的戰略對話、東海問題對話時提高叫價。
