據此知情人稱，兩人第一次的摩擦，是因為兩人都對《西楚霸王》中「女一號」呂后勢在必得。後來，在影片監製張藝謀的親自出面調節下，關之琳才讓步答應出演片中另一女角楚霸王的妻子虞姬。之後，兩人之間又爆發了「遲到事件」，「片場待遇事件」屢屢交火。
而影片拍攝結束後，兩人的交惡並未隨之結束。當時，關之琳提出有意演唱《西楚霸王》的主題曲。鞏俐得知消息後也找到導演說自己也想演唱，這使得導演又一次感到十分尷尬為難。無奈，導演冼杞然只得找到張藝謀商量，最後採取了一個折中的辦法，即由關之琳演唱粵語版的主題曲，而鞏俐來唱國語版。雖然此種方式讓雙方各得其所，但關之琳與鞏俐的梁子也是越結越深。
《西楚霸王》成為鞏俐和關之琳交惡的導火線
此位知情人同時稱，儘管圈中多位大牌曾經試圖化解兩人的矛盾，譬如同為當年《西楚霸王》主演的呂良偉曾想利用自己另一部新片的首發式邀請關之琳、鞏俐助陣，藉此緩和兩人的矛盾,卻未果。關之琳與鞏俐兩大美女，似乎當真是「王不見王，後不見後」了
