 |
當然，官方數據是無法圓滿回答這個問題的。國家環保總局每天中午都會在網站上發布針對前24小時的空氣污染指數，即從前一天12點到當天12點的監測情況。而在18日下午查到的北京空氣污染指數只是屬於「輕度污染」。
然而，有一個按小時更新數據的監測站卻有另外的解釋。美國大使館在北京東部設立了一個獨立的監測站，專門記錄北京大氣中懸浮微粒（PM10）中尺寸小於2.5微米的細顆粒PM2.5的含量。PM2.5稱為可入肺顆粒物，富含大量的有毒、有害物質且在大氣中的停留時間長、輸送距離遠，因而對人體健康危害很大。18日中午，該監測站給出的PM2.5小時數據表明，根據美國環保局的標準，當時北京大氣中可入肺顆粒物含量已經達到「非常危險」的範圍，甚至有幾個小時達到了該污染指數的峰值500。
美國使館已經把相關數據發布在它的Twitter Feed博客上，但由於美國沒有對此進行宣揚，所以北京市民對空氣品質的關注度並未因惡劣的天氣而提高。「美國駐華使館設立空氣品質監測站是對周邊空氣中的PM2.5含量進行測量」，美國國務院發言人蘇珊・史蒂文森（Susan Stevenson）表示，「該監測站的主要目的是為了維護使館人員的健康」。蘇珊對此持謹慎態度，她認為針對某個區域的分析數據並不能完全反映一個城市的整體情況，但使館對已經掌握的數據是可以公開分享的。
也許Twitter Feed博客上的言論僅是一家之言，缺乏權威性，但這個平台的受歡迎程度使得它有時也可以彌補官方報告的不足之處。中國環境保護官方機構並不經常發布 PM2.5數據，也沒有把可入肺顆粒物的含量納入空氣污染指數的計算標準。相反，中共政府只是單純依靠測量空氣中懸浮微粒（PM10）、二氧化硫和二氧化氮的含量來判斷空氣污染程度。實際上，包括上海、北京在內的很多城市都一直對大氣中的PM2.5含量進行監測。《中國日報》也在本月初提到，中共政府正在考慮設立對臭氧和更小的可吸入顆粒的監測標準。
在去年北京舉辦奧運會期間，中國環境保護官方機構曾受到各國的質疑。因為在減排任務沒有達標的情況下，測量污染的標準被巧妙地轉化為對北京「藍天」數量的簡單計算。美國環境顧問史蒂文・安德魯（Steven Q. Andrews）曾指責該做法降低了測量空氣污染的標準，實際上是拋開了對污染指數的綜合計算，只停留在是否有「藍天」這個並不具代表性的現象上。北京市環保局副局長杜少忠對此言論予以否認。安德魯在最近的一篇文章中討論到，中國其他主要城市對「藍天」數量的測量也同樣存在偏差。
在過去幾年內，北京「藍天」數量的比例呈下降態勢。究竟是該測量方法越來越精確，或僅僅是文字遊戲，還未可知。然而，濕熱的夏天和時常出現的沙塵暴表明了北京的空氣品質會更快地變得更糟。在缺乏實時監控的條件下，官方發布的只是一堆歷史數據。就在陰霾過後的一天，也就是19日的下午，國家環保總局發布了前24個小時的空氣污染指數為159，仍屬於「輕度污染」範圍。然而只有親身經歷過18日的人們才知道，這遠比「輕度污染」嚴重。
(本文翻譯自美國《時代周刊》，翻譯：Yvonne)
