周四舉行的中國建國60年慶典沒有提供多少有關中共領導人接班問題的線索，中國媒體都在努力展示一幅領導層團結的畫面。
這一天屬於國家主席胡錦濤。他身著深灰色中山裝在天安門廣場檢閱了部隊。兩個半小時的盛大閱兵和遊行拉開了期一周的國慶慶祝活動的序幕。
對於電視機前的許多觀眾來說，最感興趣的問題是中央電視台是否會對習近平的政治命運有所暗示。他被認為是最有可能接替胡錦濤的人。觀眾研讀攝影機鏡頭從天安門城樓觀禮台上這些領導人身上一一掃過的畫面，觀察他們的面部表情和肢體語言。
中國領導層的政治格局並不透明。對於這個管理著全球人口最多國家的領導人之間的關係，幾乎沒有任何公開的消息。
在此次慶祝活動的前幾天，共產黨剛剛召開了每年一度的會議。在今年的這次會議上習近平本應該被任命為軍委副主席，僅排在胡錦濤之後，從而距接替將於2012年離任的現任領導人胡錦濤又近一步。
習近平並沒有得到提拔。雖然這並不意味著他將不會接替胡錦濤，但分析人士密切關注電視畫面，希望找到能反映目前狀況的蛛絲馬跡。
他們看到的是，電視畫面經常切換到胡錦濤──這是預料之中的──但也切換至他的前任江澤民，江澤民被認為是習近平的支持者之一。分析人士推測，共產黨希望強調，無論幕後可能存在何種分歧，但這個集體仍然團結。
有一個鏡頭是，胡錦濤正與江澤民聊天。一直有傳言稱，兩人的關係不好。在電視畫面中，兩人一起在欣賞表演。
駐北京的政治分析人士墨儒思(Russell Moses)說，這很明顯是希望顯示政治延續性和黨內的團結。
閱兵旨在向普通中國人灌輸一種對在共產黨領導下的中國所取得成就的自豪感。
Ian Johnson
