對於剛剛去世的中國科學家錢學森當年從美國返回中國，是由於愛國還是出於無奈、憤怒和報復，中外媒體各執一詞。
*中國媒體：錢學森愛國「海歸」*
《揚子晚報》11月1日報導：「在獲悉錢學森逝世的消息後，幾大入口網站都在顯著位置做了調查，主題是在錢學森一生的閃光點中，哪一點最令人印象深刻。網友評價最高的是錢學森衝破重重阻撓從美國回國，排在第二的是錢學森是中國航天科技事業的先驅，被譽為中國航天之父，排在第三的是錢學森是中國近代力學和系統工程理論與應用研究奠基人，錢學森參與「兩彈一星」研製。」
顯然，對於為中國飛彈和航天事業作出突出貢獻的大科學家錢學森，中國人最敬重的並不是他在科技方面的貢獻，而是當年從美國返回中國，報效祖國的愛國壯舉。
AP
錢學森 (1948)
事實上，中國官方媒體大力宣傳的正是錢學森當年的「海歸」壯舉。新華社11月1日報導：「1949年10月6日，錢學森夫婦和十幾名中國留美學生在加州理工學院...興奮地談起新中國成立的特大喜訊，商議著如何早日回國服務。第二年夏末，錢學森將行李以及800公斤重的書籍、筆電裝上即將開往香港的美國『 威爾遜總統號』海輪，隨即準備全家乘坐加拿大太平洋公司的飛機回國。然而根據五角大樓(美國國防部)的指示，美國海關非法扣留了錢學森的行李和書籍，移民局通知他不得離境。在中共政府的交涉下，美國移民當局最終不得不同意放行錢學森。」
《人民日報海外版》11月3日的一篇文章說：「新中國的成立，使客居美國的錢學森心潮澎湃，他對夫人蔣英說：『祖國已經解放，我們該回去。人民中國才是我永遠的家。』」
《人民日報》11月2日報導：「錢學森的第二個中國博士、兩院院士鄭哲敏告訴記者：『錢學森身上最光輝的，是愛國主義精神，是為國奉獻的精神。』1948年，鄭哲敏去美國加州理工學院留學，後來讀錢學森的博士。鄭哲敏說，『我們很多中國學生都知道，他回國態度一直是很鮮明的。他在美國工作20年，一直是中國國籍。』」
*西方媒體：錢學森申請加入美國國籍*
根據中國官方主串流媒體的報導，錢學森愛國，因此「海歸」，一切順理成章。但是西方媒體卻從來沒有提到錢學森是因為愛國主義或者民族主義而返回中國。
美聯社11月1日報導：「1949年，就在蔣中正的國民黨部隊被毛澤東的共產黨打敗前夕，錢學森申請成為美國公民。」「錢學森曾經一度被捕，並且失去了接觸機密的資格。華盛頓啟動了將他遞解出境的程序。」
《南京大屠殺：被遺忘的二戰浩劫》一書的作者，美國華人作家張純如在1996年出版的《中國飛彈之父─錢學森之謎》(英文書名：《蠶絲》)一書中寫道：「目睹三十年代與四十年代祖國政局激烈的動盪變化，最初他(錢學森)返國服務的意願並非很積極。」「一九四九年，大陸陷共前夕，錢學森決心歸化為美國公民。」「後來卻因韓戰株連，在莫須有的共黨罪名下遭到驅逐出境，遣返中國。」
*錢學森的說法缺少說服力*
對於西方媒體的這種說法，錢學森顯然一直都知道。據《科技日報》10月31日報導：錢學森在1985年3月9日給中國國務院一位領導的信中說：「......我不是美國政府逼我回祖國的；早在1935年離開祖國以前，我就向上海交大同學、地下黨員戴中孚同志保證學成回到祖國服務。我決定回國是我自己的事，從1949年就作了準備布置。......我認為這是大是大非問題，我不能沉默，歷史不容歪曲。」
1935年正是中國共產黨紅軍從南方根據地敗退，進行長征期間，是共產黨非常困難的時期。錢學森在那個時候就向共產黨作出承諾，顯得格外寶貴。
然而根據中國媒體的一則報導，中國共產黨曾經在1949年奪取全國政權前夕召喚錢學森回國參加建設，而錢學森並沒有積極回應。據搜弧IT10月31日報導，前中國科學院院士葛庭燧曾經在1949年「協助中國共產黨動員錢學森回國」。葛庭燧早年留學美國，當時在美國工作。據他的女兒，瀋陽建築大學退休物理教授葛運培說，1949年5月，在香港大學任教的清華校友曹日昌給葛庭燧寫了一封信，說「北方局很希望他(錢學森) 回來」，要葛庭燧轉交一封信給錢學森，並且希望葛庭燧「對他多鼓勵一番，他能回國最好！」曹日昌在給錢學森的信中說：「全國解放在即，東北華北早已安定下來，正在積極恢復建立各種工業，航空工業也在著手。......如您在美國的工作能夠離開，很希望您能很快回到國內來，在東北或華北領導航空工業的建立。尊意如何，盼賜一函。」
「葛庭燧當即把這封信轉給當時在麻省理工學院任教的錢學森，還附上一封親筆信。」他在這封1949年5月20日寫的信中說：「曹兄 此次致兄信系遵北方當局之囑。敦請吾兄早日返國，領導國內建立航空工業。曹兄來信雖語焉不詳，但是很可見北方當局盼兄回國之切。如兄願考慮最近期內回國，則一切詳情細節自能源源供給。據弟悉，北方當局對於一切技術的建設極為虛心從事，在為人民大眾服務的大前提下，一切是有絕對自由的。以吾兄在學術上造詣之深及在國際上的聲譽，如肯毅然回國，則將影響一切中國留美人士，造成早日返國致力建設之風氣，其造福新中國者誠無限量。」
然而，沒有任何記錄顯示錢學森當年對中國共產黨的召喚予以了肯定的答覆。儘管葛庭燧在信中表示「思及吾人久滯國外，對於國內偉大的生存競爭猶如隔岸觀火，輒覺悽然而自慚！」錢學森並沒有馬上回國。據《瞭望東方周刊》9月24日報導，反倒是表示「願追隨吾兄之後，返國服務」的葛庭燧「自己於1949年11月迫不及待地返回祖國」。
