世界銀行說，到2012年，中國將建成42條以上的最高時速超過250公里的客運專線，並將在長達1萬3千公里長的鐵路線上提供高速鐵路客運服務。報告說，屆時，中國高速鐵路里程將超過世界其它國家總和。

　　報告介紹了中國為建設高速鐵路所做的多年精心淮備和規劃。這其中包括中國的鐵路管理人員、工程師、供應產業和技術機構所做的大量投入，為這些龐大規劃奠定了基礎。

　　業界估計，視地理和基礎設施條件差異，每公里高鐵造價在3千5百萬美元到7千萬美元之間。中共政府說，中國高鐵項目總投資將超過兩萬億元人民幣，即3260億美元。

　　詹姆斯麥迪遜大學商學院管理學教授，從事中國交通產業研究的陶慶久(Tom Tao)博士說，中國開發高鐵是維持經濟持續高速增長的必然選擇。

　　陶慶久說：「出口這部分增長不大，那麼要維持國民經濟百分之8，百分之9這樣的增長率的話，基礎設施建設是很大的一塊，那麼高速鐵路也必需要搞下去。」

　　銀行的報告估計，中國在2008年啟動了經濟刺激計劃後的近兩年時間裡，中國鐵路建設投資增長超過一倍。

　　中共政府計劃在2020年把中國高速鐵路總長進一步增加到1萬6千公里。所有省會和人口超過50萬的城市全部納入高速鐵路網，人口覆蓋比例高達百分之90。

　　世行報告認為，中國東部平原地帶人口密度較高，可支配收入增長迅速，大眾城市密集。這些有利特點的結合在多數開發中國家中是少見的。

　　報告同時警告說，儘管成功的高速鐵路系統能夠帶來經濟和環境效益，但從國際上看，高速鐵路很少能夠完全收回投資，除非是在人口最為稠密的長距離交通走廊。大多數政府在考慮建設高速鐵路經濟效益時，「應該考慮到未來用預算支持債務幾乎是必然的結果」。

　　詹姆斯麥迪遜大學商學院管理學教授陶慶久指出，從產業布局來看，高鐵系統增長過快對其它一些交通部門產生的潛在壓力也值得關注。他說，「很多高鐵建設是原來民航的主要航線，特別是短一些，比如一千公里以內的航線。高鐵對這些航線衝擊會很大。所以你支持一個工業的時候，其實在一定程度上也打擊了另外一個產業。」

　　世界銀行中國局交通運輸部門負責人司凱強說，高鐵不僅為旅客帶來直接好處，同時還能騰出現有鐵路線的部分運輸能力來增加貨物運輸，並達到節省資源和改善環境的目的。

　　世界銀行目前在中國支持了若干鐵路建設項目，幫助改善貴陽、南寧等內陸城市的交通運輸條件。