斷層帶通過的農莊，地表一片祥和，但斷層在空照下，卻也顯露醜陋面貌，隨時會摧毀家園。（取自美國地質調查所等網站） 地震專家8日發布爆炸性學術報告：對南加州威脅最大的聖安德里斯斷層（San Andreas fault），地震周期為88年，比傳統學說縮短兩倍。專家說，芮氏規模8.1地震已近在南加州人家門口！
貫穿南北加州的聖安德里斯斷層，多年來被地震專家視為「加州安全的定時炸彈」，何時大地震，地震學家多年來較一致的說法，是250至450年一次，規模7.8左右。
但由爾灣加大和亞利桑納州立大學共同研究多年、8日發表在權威學術雜誌「Geology」的最新報告指出，聖安德里斯斷層下次地震規模很可能高達8.1，破壞力可能北從蒙特瑞縣（Monterey County）通達南加州沙頓海（Salton Sea），總長340哩。
「多年來地震學家一直同意聖安德里斯斷層的活動周期為200年至250年之間，精確說法為234年」，南加大地震學家酈永剛表示，此一結論是採用航天觀測地震後地表壕溝及錯位深度，通過網格推算而產生。最新研究是採用雷射探測和光學掃描，發現更精確的震後痕跡，很小的錯位也能發現，因此發現在聖安德里斯最近一次地震前，曾發生多次8.0左右的大地震。
據加州地震檔桉記載，聖安德里斯斷層對南加威脅最大的最近一次地震發生在1857年，規模7.9，震央在北加州蒙特瑞縣附近泰洪堡（Fort Tejon），向南延伸200哩，在洛杉磯縣北部天使國家森林一帶，轉而向東延伸到聖伯納汀諾縣的Cajon Pass，靠近現在的15號公路附近。
據記載，那次地震前後搖動三分鐘左右，導致土壤液化，部分地區下沉嚴重，一些地區樹木連根拔起。不過由於當時洛杉磯地居民只有4000人左右，損失有限。
之後迄今150年，聖安德里斯斷層南段，即橫跨洛杉磯西北100哩卡瑞索（Carrizo）平原，一直保持休眠狀態。
不過通過新的雷射和光學技術最新研究顯示，在1857年前，聖安德里斯斷層在1417、1462、1565、1614、1713年都曾發生過規模8左右的大地震，只是那時沒有人住院醫治，沒有留下紀錄。
參與本次研究的爾灣加大地震學家Lisa GrantLudwig表示，過去大家一直喊「狼來了」，在她看來，「現在狼真的要來啦」。
南加州地震央心主任Thomas Jordan也相信，「被捆綁且超負荷的聖安德里斯巨人，現在隨時都會爆發」。不過酈永剛教授認為，聖安德里斯斷層近期會發生8.0以上地震的說法尚有爭議。他認為，近年南加州發生8.0以上地震可能性為50%，發生7.0以上地震機率為99.5%。
酈永剛表示，由於不久前海地和墨西哥相繼出現7.8以上地震，使威脅南加南部的墨西哥灣斷層釋放出一定能量，來自南部的地震威脅可能推遲幾年；而如果按88年周期的理論，南加州也早已超過周期。
「值得注意的是，震度每差一級，震幅相差十倍，但釋放的能量卻相差32倍」，酈永剛指出，墨西哥灣地震大概只釋放積壓能量的六分之一左右，民眾對大地震的防備，仍不可掉以輕心。
