一、什麼是蒙學？
蒙學就是傳統中國的啟蒙教育。中國自古重視教育，視教育為民族生存的命脈。《五經》中的《禮記·學記》講： 建國君民，教學為先 ; 化民成俗，其必由學。意思就是說要建立國家、治理人民，必須將教育放在第一位。要教化人心，培養淳樸的民風，也必須從教育入手。正是由於重視教育，我們民族才創造了豐富燦爛的文明，並能夠薪盡火傳，繼往開來。中國的教育起源甚早，有史可稽者能追溯到大舜時代。《五經》中的《書經》記載舜帝設有掌管教育的學官。到夏朝便出現了最早的學校。周朝有了大學、小學之分。大學是對成人的教育，小學則是對兒童的教育。也就是說從周朝開始我國就有了最早的蒙學。
古代教育主要分官學、私學兩種形式。官學又分為中央和地方兩類，中央的學校叫國學、太學或國子監。地方學校漢朝分為郡、縣、鄉、聚四學。郡稱學，縣稱校，鄉稱庠，聚稱序。明清時分府學、州學、縣學。私學則主要是書院和蒙學。書院出現於唐代，興盛於宋元，是集藏書、刻書、教學、研究為一體的機構。書院主要是私辦，但也有官辦或民辦官助。傳統的蒙學則完全是私辦，故稱私塾。私塾是蒙學的主要形式。私塾不花國家一文錢，就建立起普及全國的蒙學體系，使廣大平民百姓的子弟都有受教育的機會，確實功莫大焉。私塾的老師大多是落第秀才。據統計，自開科舉以來，中國約有十萬進士，百萬舉人，千萬秀才和上億的童生。這上千萬的秀才、上億的童生就是私塾教育的龐大師資，這就使教育的普及有了充分的保障。私塾的校舍往往就是秀才先生的家或家族的祠堂。老師的工資或由學生各家分攤，或由宗祠負擔。家族中貧困的子弟還可以免費入學。有時一個家庭有子弟到了年齡不去上學，族人還要追究父母的責任。私塾教育的任務主要有兩個：一是教人識字和普及做人做事的道理與常識；二是為進入縣學、州學、府學或參加科舉考試打下基礎。對於普通勞動人民來說，蒙學主要完成第一個任務，對於經濟稍富裕的人家或立志應科舉的人家，蒙學還要完成第二個任務。蒙學的方法主要是誦讀和習字。誦讀又分為教書、背書、讀書、溫書四個環節。教書就是先生教讀新書，因為古書都沒有句讀標點，先生在教讀的過程中一邊教學生認字，一邊教學生斷句，還在抑揚頓挫的吟誦中培養學生的語感。教完一段新書，學生則自己熟讀背誦，背得了就到先生面前去背誦。新書讀背得了，先生再大致講講其中的意思。中國的古書大都有豐富而深邃的內涵，蒙學時期只需了解字面的大概意思，其中的深意則可隨著年齡、閱歷的增長，在人生長河中去慢慢體會。蒙學不分年級，只以讀書的多少來衡量進度，孩子們不說自己讀幾年級了，都說自己讀了幾本書。所謂讀了幾本書，也就是指背了幾本書，古人把背書稱為包本，即將這本書從頭到尾背完。溫書則是將以前讀背過的書拿出來反覆溫習，以加深記憶。所以蒙學時代讀背過的書往往成為學生的寶藏，終生難忘，終身受益。習字則分為描紅、影本、臨帖。傳統蒙學習字都是毛筆，兒童在練習使用毛筆和磨墨的過程中本身就磨練了心性。描紅即先生在學生的寫本上用紅筆寫上生字，然後兒童去學寫。影本則是學生蒙著字帖寫字，以便掌握間架結構。臨帖則是照著字帖寫字。兒童在私塾中反覆寫字，既掌握了生字，又訓練了書法。故而受過蒙學教育的人基本都寫得一手好字。兒童在誦讀和習字的蒙學中不僅積累了知識，更陶冶了心性，培養了人格。
