中國官方發布藝術家艾未未涉嫌經濟犯罪受到調查的消息後, 立即引起西方國家的強烈憤慨；他們在中國官方的這種說詞背後看到中共當局對異議人士的那種「欲加之罪，何患無辭」的做法。歐洲議會7日通過決議, 強烈譴責中共當局「無理拘押」艾未未, 並要求立即無條件釋放他。與此同時, 法國針對中國官方的說法, 也要求中共當局在艾未未的案子中要有「最大的透明度, 充分尊重人權」。
中共外交部發言人洪磊7日證實艾未未被拘押的消息，並稱他涉嫌經濟犯罪案被調查。洪磊還警告說國際社會無權干預艾未未的個案。此前，中國官方新華社7日凌晨發布簡短英文消息，引述「公安部門」的話稱艾未未因為「涉嫌經濟犯罪」正在接受警方調查；隨後，這條英文簡訊又被新華網刪除。而一天前，《人民日報》主辦的《環球時報》6日曾以社論的方式首次提及艾未未被捕，但稱艾未未是因出境「手續不全」被警方帶走的；社論還抨擊西方在艾未未被拘押的事情上無視中國司法主權。
這是艾未未被逮捕後第五天，中國官方首次證實艾未未被捕。艾未未是4月3日在北京機場被秘密警察帶走的，隨後關押在一個秘密地點。艾未未的母親高瑛和姐姐高閣都不相信艾未未涉經濟案件，形容政府的這項指控是完全荒謬的。
在中國，人們注意到，當局鎮壓異議人士的一個卑鄙手法就是將政治犯、良心犯和人權活動人士打成「經濟犯」；含義寬泛的「經濟犯罪」被用來作為打壓異議人士的法律工具，使他們的名譽受損甚至被判刑。
艾未未是中國知名藝術家，他近年因敢於直言批評中共政府而成為當局的眼中釘。他曾經批評中共政府利用奧運炒作，又批評中共當局強迫居民拆遷是「土匪式的拆遷」，最近又公開批評中共政府不人道。直到自己被捕前五天，他接受德國《南德意志日報》駐京記者採訪時，還說「中國尚處於黑暗時代」，當局肆意拘捕公民。
中國官方在國際輿論對藝術家艾未未被捕事件作出強烈反應後，突然發布艾未未涉嫌經濟犯罪受到調查的消息，引起歐洲議員的質疑和憤慨。他們指出，當今的獨裁政權正互相模仿彼此鎮壓民主異議人士的手法，中國也開始用「經濟犯罪」的字眼來進行政治鎮壓。中共當局擴大鎮壓異議人士，不惜採用任何手段，不惜尋找任何接口。對此，歐洲議會昨天通過了一項決議，指出中共當局拘押藝術家艾未未是不能讓人接受的，決議強烈譴責中共當局拘押藝術家的做法，並要求北京立即無條件釋放艾未未。
昨天，法國政府得知中共當局指稱艾未未涉經濟案後，也對中共當局的這種說法提出質疑，要求中共當局在這個案子中要有「最大的透明度，並且充分尊重人權」。巴黎再次呼籲北京儘快釋放艾未未。法國外交部助理髮言人克里斯蒂娜.法奇當天在新聞發布會上指出：「我們從周一起就和其他國家一道，對藝術家艾未未的命運表示關切，我們正在密切注視情況的發展，包括艾未未本人及其家人情況」；「我們希望儘早釋放他」。發言人還說，已經將信息轉達給中共政府。
此前，美國國務院發言人馬克.透納（Mark Toner）說，美國對中國出現的強迫失蹤、法外拘留、對人權活躍人士因行使其國際承認的人權而被逮捕和定罪的的做法深表關注。發言人指出，「對藝術家和活躍人士艾未未的拘留是與全體中國人民的基本自由和人權相違背的」。
總部設在巴黎的「記者無國界」組織也指出，中共政府強化打壓異議人士的政策，是試圖讓所有的批評聲音消失。大赦國際同一天也發表聲明說，艾未未並沒有參與茉莉花運動，中共當局對他採取的行動是近月來對異議人士加大加打壓「令人不安」的最新動態。
昨天，除了法國重申要求釋放艾未未之外，德國、比利時、荷蘭和盧森堡也聯名致函歐盟外交事務高級代表阿什頓，要求歐盟執委會以歐盟27國的名義向北京嚴正表態，反對中共當局逮捕藝術家艾未未。四國還要求阿什頓夫人就艾未未被捕事件要北京作解釋。而據歐盟外交事務高級代表阿什頓的發言人說，歐盟已就艾未未事件透過外交途徑同北京交涉。
歐盟國家一直在密切關注對艾未未被捕事件。德國一天前已就此召見中國駐德大使。昨天，比利時聯邦司法部長德‧科勒克向國會表示，中共當局「任意拘押、剝奪公民的自由，已構成對基本人權的侵犯」。德‧科勒克在國會的一席話，反應了歐盟國家對艾未未事件及中國人權的一致立場。他說：「中國當前的局勢非常令我們擔心。我們對艾未未被拘一事，對那些不知名的異議人士的案例都很關注。」
