自從北京藝術家艾未未4月初被警方帶走、繼而被關押到被控偷漏稅、涉重婚和在互連網上傳播淫穢訊息之後，他成為在媒體大唱主角的人物。中共政府歷數他作為「犯罪嫌疑人」的種種證據，國際社會卻贊他是推動中國網際網路自由和公民社會的力量。
中國媒體清算艾未未
眾多中國官方媒體和香港親北京媒體對艾未未進行從思想到生活的「大清算」。
香港《文匯報》15日在要聞版以《艾未未真面目：五玩藝術家---五毒俱全》為題，指艾未未是「五毒俱全的五玩藝術家」，詆毀國家、污衊民族、愧對其父、著名紅色詩人艾青。
中國《環球時報》不斷發表社評，抨擊艾未未。4月6日的「法律不會為特立獨行者彎曲」社論指，艾未未這名特立獨行的行為藝術家，活動在法律邊緣，不斷衝撞中國法律「紅線」，他要為此付代價。4月8日的社論則以《是誰在嚴重違背法律精神》為題，抨擊西方媒體利用艾案影響中國。
西方眼中艾未未
西方輿論和多數中國民間輿論評價艾未未為「了不起的藝術家」和言論自由鬥士；有關他的採訪和他的活動在網際網路上備受關注。
致力於促進思想傳播的非營利組織TED大會(Technology,Entertainmentand Design)主席克里斯·安德森(Chris Anderson)日前在博文中說，TED總部嚴重關切中國藝術家艾未未事件；在上個月的會議上放映過的艾未未提交的電影，對於政府對他的待遇、中國社會的變革、網絡的力量以及他對於中國前途的期望進行了令人意外而又極富勇氣的陳述。
針砭中國呼喊自由
這部影片為艾未未本人的記錄短片，也是他向世界針砭中國網際網路現實、發出變革社會呼籲的載體。
艾未未在短片中說：「在中國，多數國際著名網站都被封鎖，包括臉書、推特、谷歌和youtube。一般情況下，我的名字甚至都無法在國內網頁上顯示，被說成非法文字使用，或者有關文章不存在。」
艾未未在影片中說，由於他鼓勵年輕人通過網際網路新科技發掘事實真相，他的博客被政府所封，個人行動受到日夜監控。
網際網路助推進化潮
中國南方的紀錄片工作者艾曉明向美國之音引述艾未未的話說，中國沒有推特，沒有CNN，在全球屬於同一範疇的國家還有北韓、伊朗和古巴。
艾曉明對美國之音說，中國正處於一個「建設社會」的階段，即推動社會從統治者擁有權力並且決定個人一切行為的狀態走向公民擁有權利和決定個人行為的過程；網際網路時代為這個「社會建設」浪潮提供了可能性和現實性。
網絡跨越語言、地域
美國「自由之家」(Freedom House)研究室主任克里斯·沃克(Chris Walker)對美國之音說，儘管很難評估網際網路的輿論效力，但是，博客的蓬勃增長卻是有目共睹的現象。
沃克說：「在缺乏自由的國家，網際網路討論的熱點主要集中在貪腐、地方官員對待普通民眾的方式已經一些長期討論的話題，包括歷史、政治反對黨、異議人士、被謀殺的記者等等。就是在這些領域，我們看到最大的關注程度。」
TED大會主席安德森說，他們理解中共當局對於任何可能引起社會動盪的事物感到關切；但是，對於所有相信思想力量和人類想像力的人來說，看到當今世界最偉大的藝術家之一的艾未未以如此方式身陷囚籠，這仍然是一件令人心碎的事情。
