全世界產棉花的國家很多，但優質棉花的國家則是埃及、土耳其。
中國五大商品棉基地有江淮平原、江漢平原、南疆棉區、冀中南魯西北豫北平原、長江下游濱海沿江平原
9世紀阿拉伯旅行家蘇萊曼在其《蘇萊曼遊記》中記述，在中國看到棉花，在花園裡被作為「花」來觀賞的。《梁書•高昌傳》記載：其地有「草，實如繭，繭中絲如細纊，名為白疊子。」 棉花
目前中原地區所見最早的棉紡織品遺物，是在一座南宋古墓中發現的一條棉線毯。元代初年，朝廷把棉布作為夏稅（布、絹、絲、棉）之首，設立木棉提舉司，向人民徵收棉布實物，據記載每年多達10萬匹，可見棉布已成為主要的紡織衣料。明朝也力徵收棉花棉布，出版植棉技術書籍，勸民植棉。
從明代宋應星的《天工開物》中所記載的「棉布寸土皆有」，「織機十室必有」，可知當時植棉和棉紡織已遍布全國。
清末，中國又陸續從美國引進了陸地棉良種，替代了質量不好產量不高的非洲棉和亞洲棉。現在中國種植的全是各國陸地棉及其變種。
下列是棉花的成長過程。
棉花植種成長後，花在未受粉前，是白色的花朵，
受粉後轉成粉紅色，然後隨著花朵的凋殘，顏色就逐漸成紅色。
花朵謝了之後，花萼成果，稱為棉桃。
棉桃成熟後，內層逐漸纖維化，夾殼迸開，白色纖維質露出，稱為棉鈴。
棉鈴成熟後，就可以摘下最後的棉花了！
成熟過程是從花，到棉桃，到棉鈴，到可摘采的棉花。
