第三次青銅器大發現
考古上有很多發現源於偶然，甚至越是重大的發現越是在偶然中產生。2003年1月19日，一個堪稱「重大」的偶然，出現在陝西省寶雞市眉縣一個叫做楊家村的偏僻小村。
當天下午，村民王拉田等5個人想取些土墊豬圈用，便到村北一磚場邊的土崖上挖土。土崖高近十米，下午4時許，王拉田一钁頭下去，一大塊黃土被刨得滾下崖去，正在他奇怪為何自己有如此神力的時候，眼前露出的一個土洞已經讓其他人驚訝不已。他們趴下來往土洞裡小心地看，這一看嚇了一跳，洞內依稀是一個土窖，窖內堆藏著大量青銅器，發出幽幽的光亮。
這個被稱為中國考古史上的第三次青銅器大發現，共出土西周晚期器物27件，件件有銘文，合計銘文4000餘字。這些文字清晰地勾畫出了西周的歷史，以至於被稱為是一次「夏商周時代的信息風暴」。
蝴蝶在陝西扇動翅膀，信息的氣流波及到了黃河對岸的山西。研究者發現，在27件青銅器中，有一件和山西境內的一個古國緊密相關，這個古國就是一直處於撲朔迷離中的楊國。
洪洞境內有楊國
史籍上對於兩周時中國存在的諸侯國有一次比較全面的記載，在《國語·鄭語》中，史伯對周宣王之弟鄭桓公友說：「當成周者，南有荊、蠻、申、呂、應、鄧、陳、蔡、隨、唐；北有衛、燕、狄、鮮虞、潞、洛、泉、徐、蒲；西有虞、虢、晉、隗、霍、楊、魏、芮；東有齊、魯、曹、宋、滕、薛、鄒、莒。」這諸多國家中，「楊」國，一直被史學家認為在我們山西的洪洞縣境內。
傳統的說法，洪洞縣名，因城南有「洪崖」「古洞」兩個自然地貌而得名。該名始於隋末，此前，此地在西周時有楊國，秦漢時設立楊縣。唐高祖李淵起兵反隋時，因厭惡隋家皇帝姓楊而改縣名。而秦漢時楊縣之所以得名，就是因為這片土地上有個古楊國。據考證，古城在今縣城東南18公里的范村附近。
春秋史籍中有記載，楊國為周朝時的一個諸侯國，後來被晉國所滅。滅國者有清楚記載，但建國者是誰，眾說紛紜，其中主要的說法之一，是周宣王之子「尚父」被封在此地立國。
四十二年逑鼎
也許正是冥冥之中的天意，陝西楊家村出土27件青銅器中，有一件後來被稱作「四十二年逑鼎」和楊國建國有關。
該鼎有一篇280多字的銘文，記的是周宣王四十二年，「逑」 (qiú)這個大臣征伐犬戎的一支「獫狁」有功，而得到周王賞賜土地的事情。其中的75個字很關鍵：「余肇建長父侯於楊，余令汝奠長父，休。汝克奠於厥師。汝唯克型乃先祖考，□獫狁出捷於井阿、於歷岩，汝不艮戎，汝□長父，以追搏戎，乃即宕伐於弓谷，汝執訊獲聝，俘器、車馬。汝敏於戎工，弗逆」。翻譯成白話，大意是：周宣王我把我兒子長父封到楊地為侯，下命令給逑你予以輔佐，讓長父在楊這個地方安定下來，你發揚了你的老祖先與獫狁一貫的戰鬥的精神，與他們交戰，追擊他們於井阿、歷岩、弓谷等地，斬獲頗多，你對軍事很有的一套啊。「四十二年逑鼎」的銘文相當於確定了一個史實，周宣王確實封了他的兒子在楊國立國，不過這個開國之君名字是長父，後人演繹成尚父。
建國只為防獫狁
不得不說陝西的百姓真是善於發現歷史。
多友鼎
在「四十二年逑鼎」面世之前，1980年，陝西長安縣斗门鎮下泉村村民在河邊挖沙時挖出了一件國之重寶「多友鼎」。該鼎279個字的銘文記述：某年十月，獫狁大規模侵犯西周境內，大片土地被侵占，威脅到京師的安全，於是周王令武公派遣多友率兵抵禦，雙方激戰半個月，在采阝、龔、世、楊冢等地多次大戰，殺敵350餘人，俘獲23人，繳獲戰車127輛，將獫狁逐出周境內，並救回了被俘虜的周人。武公將多友的戰績轉告給了周王，於是周王賞賜給多友包括青銅在內的若干財物，為了感謝周王，也是為了紀念這次勝利，多友便把周王賞賜給他的銅器鑄造成鼎，作為宴請賓朋好友的器具。「多友鼎」沒有具體年代，專家研究後說，此事應該發生在周宣王的父親周厲王時。
從這件鼎和前述「四十二年逑鼎」以及其他史料來看，當時的獫狁對周王朝形成了長期的威脅，發生大戰的楊冢，一般被解讀為楊國人的墓地，後來這裡成了雙方攻守的重地。這也充分說明，周宣王在楊建立侯國，目的就是防備獫狁侵擾。
還有另外的楊國？
其實，早在該鼎出土前，山西的考古工作者已經發掘出了另外一個楊國的重要物證。
楊姞壺
1993年，在曲沃縣曲村鎮北趙村西南的晉國故絳遺址，編號為M63的墓葬中出土了一對帶有「楊姞」字樣的銅壺，銘文作「楊姞作羞禮壺，永寶用」，專家們由此命名其為「楊姞壺」。
「楊姞」是什麼人？專家們對此有過激烈爭論，李學勤、王光堯、李伯謙三位著名考古學者根據「楊姞壺」銘文指出，歷史上曾經存在一個文獻沒有記載的「姞」姓楊國，「楊姞壺」正是這位「姞」姓楊國的貴族女子，嫁給了晉國國君穆侯邦父。
據考證，「姞」姓為黃帝後裔，他們在歷史上建立過很多的諸侯國，建立一個楊國並不為怪。只是，按照通常的說法，楊國該是周天子的子孫所立，國姓為「姬」，怎麼出來了一個姓「姞」的楊國？
解答這個疑問就是推斷和考證並行了，周宣王封兒子長父是在他的 「四十二年」，而此時是晉穆侯的二十六年，而到第二年晉穆侯就死了，所以晉穆侯娶的楊國女子確實是姓「姞」不姓「姬」。也就是說，在長父建楊國之前，確實有過另一個國君姓「姞」的楊國。這個國家如何沒有了呢？專家推測，應該就是被頻繁入侵的獫狁滅掉了，晉穆侯邦父夫人楊姞很有可能就是「姞」姓楊國君末代的公主。
在洪洞有坊堆——永凝堡——北秦遺址，從出土文物推測此處應該為古楊國遺址，從1954年開始，這裡就有人意外挖出了商時期的青銅器、帶卜辭的甲骨等等諸多文物，多年來的發現讓人們遐想，這片神奇的土地上應該早在商時就有一個遙遠的古國，這些發現會屬於「姞」姓的楊國麼？
據史料，由長父建立的楊國，持續了100年後，在東周初期被晉國武公滅掉。滅楊國後，武公把他的小兒子「伯嶠」封在了洪洞。這已經算是另一個楊國了，不過，這個楊國太過於短暫。
晉武公實際是晉國國君旁支，他的晉國國君地位實際是由從翼城的晉君嫡子孫手中奪來的，也就是史稱的「曲沃代翼」，正如後來的趙匡胤黃袍加身奪了柴家的江山一樣，這在當時是一件不光彩的事情，也是一塊心病，晉武公死後，為防止祖宗的故事在後代重演，晉獻公對內嚴厲打擊宗室貴族，「伯嶠」的楊國就在此時被剝奪了。
楊國的歷史就此結束，但關於楊國的種種，目前仍籠罩著層層迷霧，在大膽的猜想中，還需考古學家們進一步求證。
