在20世紀30年代初期，全國各個紅色根據地都存在不同程度的肅反。贛西南蘇區肅清AB團時，屠殺7萬多紅軍。紅二十軍被中央紅軍大部隊包圍聚殲，副排長以上的700多名幹部被集體殺戮。閩西蘇區肅清社會民主黨時殺人如麻，使蘇區的30個區委中，只有一個還能勉強維持工作。鄂豫皖蘇區進行的肅反使有些地方的村蘇維埃主席換一任殺一任，一年內換了四、五任。紅二十五軍原有1.2萬人，43天的肅反過後僅剩下了6000人，而紅四軍排以上的幹部基本被殺光。湘鄂西蘇區的肅反使5萬多紅軍減員為4000人，殺得只剩下5個黨員，沒有士兵願意提幹當班長，更不敢入黨。曾中生、鄺繼勛、劉鐵超、肖大鵬、曾炳春、李明瑞、段德昌、萬濤、許繼慎、朱勉之、季振同、劉士奇等等，這些軍級以上的高級將領自30年代初就永遠的從中共黨史上消失了。他們不是死在國民黨的手裡，而是死在自己人的屠刀下。可以說，國民黨殺害的共產黨高級幹部，遠沒有共產黨自己殺的多。
據蕭克將軍回憶錄記載，中央蘇區肅反累計屠殺了10萬紅軍。國民黨在中央紅軍長征前多年來消滅的紅軍也沒這麼多。由於被殺的紅軍太多，長征出發前，蘇區五個月緊急「擴紅」8萬人，完不成任務的就殺。中央蘇區地處江西、福建，在它存在的四年中，人口在全國下降最多。根據中國人口統計，從1931年到 1935年，江西根據地內為中共完全控制的15個縣（不包括為中共部分控制的邊緣縣），人口減少50多萬，占總人口的百分之二十。閩西根據地的減少幅度也差不多。中央蘇區人口共下降70萬。由於住在這些地帶的人很難外逃，這70萬基本上應屬於死亡人數。毛死後的1983年，江西有238844肅反被殺的人被官方追認為烈士。1991年，中共中央黨史研究室編寫出版的《中國共產黨歷史》上卷記載：肅清AB團和社會民主黨的鬥爭，是嚴重臆測和逼供信的產物，混淆了敵我，造成了許多冤、假、錯案。其中AB團被害7萬多人、社會民主黨6352人、改組派2萬多人。
關於江西肅反運動，毛澤東自己在若干年以後有過一個自我評價，1956年9月10日，毛澤東在中共八大預備會議第二次全體會議上說：「肅反時我犯了錯誤，第一次肅反肅錯了人。」（《黨的文獻》1991年第3期，第7頁。）黨史在界定江西肅反階段上，曾經明確的指出：「江西肅反分為兩個階段，第一個階段是從1930年二七會議到1931年1月；第二階段從1931年4月到1932年初。」毛澤東領導的肅反運動集中表現在第一階段，特別是宜黃肅反和富田事變這兩件事上，毛澤東所說的殺錯了人也多指這件事。但是，肅反的弊端在於用簡單粗暴的甚至是血腥的手段對待不同意見者，很多紅軍戰士沒有死於敵人槍口之下卻死於自己同志的屠刀，況且，這種做法一經使用並且很快發生效用會讓始作俑者有著一種上癮的感覺，特別是肅反運動中一些黨內懷有不可告人目的陰險分子趁機興風作浪給黨的革命造成巨大損失。
