年秋季，如果你想選購一款筆記型電腦，會發現這樣一個現象：筆電市場萎靡不振，而大多數筆電的性能和價格都沒有什麼變化。此外，你可能還會考慮是否入手一台平板電腦，而非筆記型電腦。
不過，如果你喜歡Windows電腦，並留心市場動態，就會發現有一類新的移動式個人電腦開始出現，名叫「ultrabook」。從本質上看，它實際上就是蘋果公司(Apple)暢銷近四年的老款MacBook Air的Windows電腦版本──這種筆電超輕超薄、運行速度快、功能多樣，而且電池續航時間長。
Ultrabook的來臨是一個受人歡迎的發展趨勢，不僅是因為它能夠激活市場購買慾望，而且在我看來，MacBook Air是有史以來綜合指標最佳的消費級筆記型電腦，任何模仿並試圖趕超它的東西都值得鼓勵。當然，前提是要做到位。
目前，市面上只有幾款ultrabook，而且並不適合每個消費者。大多數的ultrabook存儲容量有限，和MacBook Air一樣，價格接近1,000美元──在經濟環境吃緊的大背景下，這是一個較高端的定價區間，雖然蘋果產品的消費者覺得沒問題，但並不代表廣大消費者都能接受。在筆電市場，ultrabook這類新生代Windows筆記型電腦只是一個新鮮的選擇而已。
如果你認為這樣的價格過高，那你完全可以去買一款性能優越的主流品牌筆記型電腦，價格在500到800美元之間，存儲容量和記憶體都遊刃有餘。
我每年秋天都會寫一篇筆記型電腦的購買指南，目的是幫助消費者不受形形色色廣告和軟文的影響，能在網上和實體商店找到適合自己的產品。和以前的購買指南一樣，這些選購竅門針對的是普通消費者，他們用筆記型電腦從事有關電郵、上網衝浪、社交網絡、一般辦公、照片、音樂、視頻和小遊戲等普通任務。本指南不適用於企業客戶、遊戲玩家和專業的媒體製作人員。
未來版本的Windows作業系統：如果你打算購買Windows筆記型電腦，則有一點需要留意：2012年微軟將推出新版本的Windows 8作業系統，利用觸控式螢幕，提供一個全新的多點觸控操作界面。微軟強調說，Windows 8不需要觸控式螢幕也能工作，依然可以使用滑鼠或觸摸板；但如果你的筆記型電腦沒有配備多點觸控屏幕，那你是無法享受到Windows 8的各種觸控式螢幕功能的。
Ultrabook輕薄筆記型電腦：現在有四家公司生產這種產品：宏基(Acer)、聯想 (Lenovo)、華碩(Asus)和最近加入競爭的東芝(Toshiba)。這類筆記型電腦的厚度不到0.8英寸（約2厘米），重量在3磅（1.36千克）以內，公布的電池續航時間較長，而且幾乎是即時啟動。目前的產品全部運行Windows 7作業系統，不配備觸控式螢幕，和MacBook Air一樣使用固態硬碟（有些產品是固態硬碟結合常規硬碟），屏幕尺寸為11英寸或13英寸，價格一般在900美元到1,100美元之間。
此外，Mac用戶不用擔心病毒和其他惡意軟體的侵襲，因為幾乎沒有病毒能在Mac上運行。
記憶體：Windows筆電的記憶體至少要有4G，Mac筆電的記憶體不少於2G就可以了。
處理器：英特爾(Intel)最新的晶片產品是i3、i5和i7核心處理器，但使用英特爾競爭對手AMD的晶片或英特爾的雙核晶片也沒問題。
顯卡：通常而言，價位不高的機器顯卡要差一點，價格較高的機器則顯卡性能更強一些。強大的顯卡能讓你的筆記型電腦運行速度更快，因為越來越多的軟體在編程時就把一般進程任務從記憶體晶片轉移到顯卡晶片上去處理。
硬碟：320G的硬碟是大多數個人電腦的最低配置。Ultrabook或MacBook Air使用固態硬碟，一般容量為128G或256G。固態硬碟去掉了會移動的部件，利用快閃記憶體來儲存文件，就跟智慧型手機和平板電腦一樣。這種硬碟價格更高，但運行速度快，耗電量也較小。
接口：現在，很多個人電腦都有HDMI接口，能接入高畫質電視。USB接口有一種速度更快的新版本，叫做USB 3.0，但只有極少數電腦外設能夠使用這種接口。蘋果還推出另一種高速接口，叫做Thunderbolt，目前幾乎還沒有實質性的應用。
總之，小心商家的推銷，不要購買超出自己實際需求的筆記型電腦。
Walter S. Mossberg
