在中國，有不少人想打倒美國，把美國看成是我們的頭號敵人（也許中共政府的一些官員也有類似的想法）。這個想法從何而來？值得我們回顧一下。
自1840年第一次鴉片戰爭以來的100年，到1937年抗日戰爭爆發，中國不斷被帝國主義侵犯，包括日本、俄國、英國、法國、德國、葡萄牙等。其中對華侵犯最凶的首推日本，其次是俄國，再下來是英國、法國、德國。
在滿清時代，俄國人在東北的勢力最大。後來通過日俄戰爭，日俄兩國在中國的領土上打仗，日本人逐漸占了上風。早在 1895年，日本就在《馬關條約》中逼迫清政府割讓台灣（還承認朝鮮完全獨立），進而於1931年出兵占領東三省，建立「滿洲國」。其他一些國家雖然沒有占領中國的領土，但都在中國設置租界。據統計，到1937年，外國在中國的租界一共有二十多個。上海、天津、青島、武漢、廣州、九江（廬山）都有英、法、德等國的租界。這些國家還在中國有領事裁判權，即外國人在中國犯了法要由外國的領事裁判，中國法院不能審判外國人。
但是美國沒有如此大規模地侵犯中國。美國對中國最大的一次侵犯就是1900年的八國聯軍。那次對華入侵美國不是主犯，只能算是從犯。1901年，中國因義和團事變而和八國聯軍簽訂的《辛丑條約》要求清政府賠款4.5億兩白銀。其中德國和俄國共占總額之半。1909年美國決定退回賠款，用於中國學生赴美留學和興建協和醫院等之用。這些事業對中國的現代化起了很重要的作用。
從1937年開始的抗日戰爭，國民黨正面抵抗，共產黨側面配合，但抵禦不了日軍的入侵。到1941年，現在京廣線以東的繁華富裕地區幾乎全被日軍占領。國民黨退守四川、貴州、雲南、甘肅。
幸虧1941年日軍偷襲珍珠港，爆發了太平洋戰爭，美國對日宣戰，成為中國的同盟軍。一方面，美軍供給國民黨抗戰用的大量物資，又以國民黨的大後方為基地展開對日轟炸；另一方面，美軍在太平洋直接對日展開海戰及關島、塞班島、中途島、菲律賓、印尼等地等地的陸戰，一直打到日本本土的沖繩島。美日之間的戰爭打了四年之久，最後以犧牲12.4萬美國軍人的代價取得勝利。
那時中國和美國是「一條戰壕里的兄弟」。由於美國幫助中國打敗了日本，中國得以收復廣大的上海、廣州、北京等地的淪陷區，還把1931年丟失的東三省收回了。超出人們意料的是，半個世紀以前被割讓給日本的台灣也回到中國手中。最重要的是，美國和英國力主中國成為 1945年聯合國的創始國，更是五大常任理事國之一。中國從1840年受屈辱一百年以來，頭一次揚眉吐氣，受到世界各國的尊重。不過那時候參與聯合國事務的是國民黨政府。所以我們不大提起這件事。我們強調的是1949年全國解放，「中國人民站起來了」。其實1945年中國人民已經站起來了。
但是，在五年後的1950年，朝鮮的金日成南侵失敗，求救於中國。那時中國大陸已經由共產黨執政，毛澤東和史達林商量決定派志願軍赴朝。由於最初是北韓入侵南韓，成為國際事端。聯合國決議組成「聯合國軍」抵禦北韓的入侵，形成中朝聯軍對抗「聯合國軍」的戰爭。美軍是聯合國聯軍的主力。實際上變成了中國和美國打仗。這場戰爭中中國軍隊打死美軍5.4萬人，志願軍陣亡人數沒有公布。此後美國從友邦變成了敵人，敵我關係轉了個180度。這是中國在國際上立場轉變的關鍵之役。
在這之後，中國共產黨不斷宣傳稱，「美帝」是中國的頭號敵人。在毛澤東時代組織過幾十次反美大遊行。「打倒美帝」是最響亮的口號。大多數中國人不經思考，也這麼看。到底兩國有什麼利害衝突，並沒有好好想過。
中美兩國之間沒有領土或主權之爭，沒有直接的利害衝突，在歷史上沒有結怨（除了韓戰），相反倒有許多利益共同點。在投資和貿易方面都有大量相互依存。中美兩國人民一直是友好的。中國幾十萬留學生多半瞄準美國的大學。中國百姓喜歡看美國大片，看NBA的籃球。中西方的文化交流實際上主要是中美之間的交流。既然如此，為什麼中美成為互相敵對的國家呢？我認為主要是意識形態不同造成的。
中國信奉共產主義。共產主義認為資本主義一定會消亡，共產黨人就是資本主義的掘墓人。全世界的工人階級的任務就是打倒資本主義，解放全人類。過去宣傳說，世界上三分之二的工人階級兄弟們正在水深火熱之中，我們的目標就是要解救他們。美國是資本主義的總代表，是世界上剝削和不平等的禍根。蘇美對峙，冷戰對抗，其出發點就在此。中國是社會主義陣營的一份子，當然也以美國為敵。以後蘇聯垮台，但是中國繼續以共產主義的面貌出現。現在我們不再說埋葬資本主義，但是堅持我們自己的道路，它不同於資本主義。
中國在國際關係的策略上雖然經過了重大調整，但是立場的改變並不那麼容易。中國認為是好朋友的國家多半是集權國家，像朝鮮、辛巴威、古巴、委內瑞拉，還有過去的利比亞、埃及。中國領導人和這些國家的領導人見面時互相擁抱以示親熱。而對民主國家表面上客客氣氣，實際上面和心不和。在內政方面總認為資產階級的和平演變是對政權的主要威脅。反對資產階級自由化一直是國家的基本政策。
在美國一方，也把共產主義看成洪水猛獸。美國雖然以人權立國，在對付共產主義時卻不遺餘力，戰後的一段時期，曾把有共產主義傾向的人看成危險分子，和現在的恐怖主義分子差不多。在「冷戰」時期，美國把蘇聯和整個共產主義陣營視為敵人。「冷戰」結束後，雖然對共產主義不再那麼敵視，但是一直保持著警惕。
同樣是中國的一部分，台灣和美國的關係就完全不同。它們是戰略聯盟。美國賣武器給台灣，而對中國大陸則禁止出口與國防相關的敏感性技術。可見，中美關係今天呈現的不同情況，是共產黨1949年在大陸取得政權後發生的，和二戰前的兩國歷史沒有多大關係。回顧這一段變化，可讓我們對中美關係的發展有一個更為清醒的認識。
