美國X-37B宇宙戰機
美國X-37B宇宙戰機在2011年3月發射進入地球軌道，當前還未返回地球。由於業餘的宇宙愛好者跟蹤X-37B的移動通路，發現幾乎和大陸「天宮一號」宇宙實驗室相同，因此引發外界猜測美國軍方其實想藉由X-37B偵察天宮一號。
去年10月，大陸《新華社》曾質疑X-37B在宇宙停留那麽久的目的，新華社軍事專欄認為，X-37B宇宙戰機空在發射後1個月，就停留在傾角為40度的近地圓形軌道，每4天就會重複經過某個地點，時間長達2個月，這明顯就是證實飛行器上搭載的成像偵察設備的效果。
美國《宇宙飛行》（Spaceflight）雜誌日前報導，X-37B在宇宙長期滯留、還未返回地球，目的可能是要監視中國大陸的第一個宇宙實驗室「天宮一號」。據報導，X-37B最初由美國宇宙總署(NASA)進行研發，最後又由美國空軍快速反應辦公室捕手，雜誌總編輯貝克表示：「X-37B可能用來近距離監測中國的天宮一號宇宙站。」
X-37B研發時間超過10年，主要目的是研究未來宇宙戰機飛行載具，由於是軍方研發，因此很有可能成爲全世界第一架宇宙戰機，其功能和任務均列爲最高機密。
軍事專家認爲，未來宇宙戰機可分兩種類型，一種是在2025年或其後部署的宇宙轟炸機，它能在2小時以內飛行1.6萬公里、擕帶約5.4噸炸彈或巡弋飛彈，從美國本土出發，對全球任何目標進行打擊；另一種是宇宙偵察機，能在宇宙偵察敵情、攻擊敵方衛星、其他航天飛行器和維修本國衛星。 今日新聞
美空軍監視「天宮一號」？英美學者各執一詞
（新唐人記者白梅綜合報導）2011年，美國在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地成功發射第二架X-37B軌道試驗飛行器。英國媒體援引一份英國航太雜誌的報告稱，X-37B或許正從事監視中國太空站的雛形——「天宮一號」的間諜任務。美國電氣和電子工程師協會（IEEE）於1月7日發表文章反駁了這一說法，稱監視之說「不符合基本的科學常識」，X-37B絕無可能監視「天宮一號」。
美專業文章：英航太雜誌誤判「匪夷所思」
英國廣播公司(BBC)最近報導英國《太空飛行》專業雜誌的一篇文章說，美國於2011年3月5日發射的X-37B無人駕駛太空飛機有可能是在監視中國的空間實驗室「天宮一號」，證據是二者的飛行軌道驚人的接近。
美國IEEE專業網站於1月7日發表學術文章稱，所謂的X-37B飛行器監視「天宮一號」的說法，是一個災難性的謬誤。文章稱，X-37B無人駕駛太空飛機和「天宮一號」在軌道上相錯而過時，它們的相對速度高達每秒8千米，在如此高的速度下，X-37B不可能收集到任何情報。
IEEE資深觀察家鮑勃．克利斯蒂也指出，這一報告完全忽視了「升交點黃經（RAAN）」差異，雖然X-37B與「天宮一號」的傾角和高度相近，但它們的RAAN差異在天宮一號運行期間從98°緩慢變化到100°，意味著它們是以高迎角相遇，絕無可能進行監視。
文章還稱，更荒唐的是，X-37B飛行器早在「天宮一號」發射的數個月前就已升空。如果美軍想在這種條件下執行監視任務，就要在「天宮一號」發射的數月前精確地掌握其軌道資訊。文章認為，英國航太雜誌的誤判「令人感到匪夷所思」。
跟蹤X-37B人士的發現
「天宮一號」於去年9月發射升空，它的軌道傾角為42.78度，高度與X-37B非常接近。中共希望在2012年讓航太員進入「天宮一號」。
《太空飛行》雜誌編輯戴維-貝克博士稱：「天宮一號與X-37B的共同之處是很清楚的。兩個飛行器基本上每繞地170圈便會有一次聚合或分離動作，兩者之間的時間差不超過19秒。」
美國和歐洲的一些使用光學望遠鏡的太空追蹤人士一直在密切跟蹤X-37B的飛行路線，他們對飛行器的任務感到好奇。這些人士發現X-37B的飛行軌道與中國的「天宮一號」非常接近。他們注意到，它的繞地軌道幾乎與中國的太空實驗室「天宮一號」一樣。這引發了外界的普遍猜測，認為X-37B正在對「天宮一號」進行竊聽。
美空軍否認「監聽」之說
美國IEEE專業網站報導說，美國空軍沒有確切地說明X-37B在執行何種任務，只是說這一軌道實驗飛行器是新技術的實驗平台。
美方表示，問題的一部分是因為中國並不對其民用和軍用太空項目細加區別，這與歐洲航天局很不一樣。
歐洲航天局簽署了和平利用太空的憲章，歐洲軍用太空項目則由各國政府進行。美國軍用和民用太空項目的區別也是很明顯的，美國航空航天局負責大部分的民用太空項目。中國在這方面的界線則更加模糊，軍方涉及所有的太空項目。
世界安全基金會技術顧問、前美國空軍軌道分析師布萊恩-維頓去年公布了他對X-37B的性能，以及X-37B作為間諜衛星新監視技術實驗平台的效果評估。
他仍認為，X-37B如果帶有新感應器，其偵察目標也更可能是中東地區。他對英國廣播公司表示：「典型的間諜衛星是繞極地軌道飛行，這使你可以監視全球。 X-37B的傾角要低得多，這意味著它只能看到很狹窄的幅度，那個幅度的唯一感興趣地區是中東和阿富汗。對天宮一號進行監視？我真的不這樣認為。我認為，事實是它們的軌道不時相交，這只是一個巧合。如果美國真的想監視天宮一號，美國有除X-37B之外足夠的手段。」
去年中國發射了大陸第一個太空實驗室「天宮一號」，中共當局希望藉此掌握太空對接技術。美國宇航局（NASA）高級工程師黃祖威博士指出，中共投入巨資發展的太空科技，實際相當於美國50年前的水準，對國於民也沒有什麼好處，只是一項形象工程。
中國民間對「天宮一號」也不抱興趣，前任北京航空航太大學教授王福重，在微博上公開「祈禱發射失敗」。
還有網友在「新浪微博」上發起投票，問道「天宮一號今天發射成功，你為此感到驕傲嗎」，結果「感到驕傲」的投票不足半數，大多數網友表示不關自己的事。
