正當南海和經濟爭議等問題令中美關係備受關注之際，美國駐華大使駱家輝表示，中國是美國的強大競爭對手，中國的發展意圖亦令人擔憂，他更批評中國人權狀況轉差，局勢非常非常微妙。中國外交部低調回應，強調中國無意稱霸，其和平發展對世界是機遇，不是挑戰。
除了中美，中國在非洲查德的油田開採亦出現爭議，中國須為其在第三世界的能源開採不斷解畫。
華裔美國駐華大使駱家輝回國述職時接受美國國家公共廣播電台和其他傳媒訪問，他指出，中國在非洲、拉丁美洲開採天然資源令人關切，各國均質疑中國的意圖。另外，中國一些行為方式亦令人憂慮，包括南海領土爭端以及經濟政策，他據此重提美國總統歐巴馬要求中國按國際規則辦事。
駱家輝又批評中國人權狀況轉差，指自2008年北京奧運後，當局為了維持社會穩定和經濟發展，對異見人士沒過往般包容。早前廣東陸豐烏坎因征地風波觸發示威，反映民眾對政府運作、貪污和透明度不足的不滿，期望中共透過網絡多了解民情。至於中國局勢目前是否基本穩定？駱家輝只是說，非常、非常微妙。
駱家輝又說，發明指南針、印刷術、造紙術及地震儀的中國，一向自視為世界文明領導者，但近數世紀以來，中國在很多方面都發展緩慢。有中國人認為，西方的的行為甚至他們自己的統治者在很多方面讓這個國家倒退了，因此他們想要彌補失去的時間。他認為，某程度而言，這是自尊心受到傷害的表現。
中國駐美大使張業遂回應時僅指中美會加強對話，解決分歧，推動雙方關係穩定和發展。而中國外交部不具名官員則向「環球網」響應稱，堅持和平發展已上升為中國的國家意志，「國強必霸」有違中華傳統文化，絕對不是中方的選擇。中國的和平發展對世界是機遇而不是挑戰，需要國際社會理解和支持。而寬廣的太平洋亦能容下中美兩個大國共存與合作。
