據《經濟學人》報導，毫無疑問，秋天舉行的五年一次會議上習近平將取代胡錦濤成為黨魁。但權力金字塔頂部另一人物薄熙來的前景已黯然失色。2月6日他曾經的得力助手王立軍，逃到成都美國領事館。王在領事館內滯留了一天後，才走進中共國安的手中，據信王被這些人帶回北京。

很少有人知道是什麼原因促使王從重慶驅車340公里前往成都。薄熙來是直轄市重慶的黨委書記，倔強的王則是一名副市長。大多數分析家認為，5天前王被解除警局長的職務標誌這兩人之間的關係降溫。一個流行的解釋是，薄希望自己遠離王，傳聞王受到了貪污調查。

但是如果可能，王可以聲稱受到迫害為自己的行為辯護，通過檢舉薄來進行抗衡，如果王的本來面貌並非他作為超級英雄警察的公眾形象，此案將有很大的政治影響。

薄熙來是前商務部長，上周之前，他被認為可能會在今年秋季晉升政治局九常委之一。他未能入常對兩個有影響力的政治陣營將是一個打擊。

陣營之一是一組由「老左」毛崇拜者和「新左」要恢復毛抬高工人政策的人組成。這派將重慶作為國家運行方式的模型，鼓吹薄熙來對外來人口在社會住房、教育和衛生保健上的大筆支出。老左喜歡薄熙來的企圖重振「紅色文化」，包括唱老革命歌曲和他激烈的打擊腐敗和有組織犯罪運動，運動由王來執行。

陣營之二是「紅二代」，更輕蔑地被稱為「太子黨」。薄熙來和副主席習近平都屬於這個群體，雖然薄熙來的麻煩不可能影響他。美國智庫布魯金斯學會的李伯塔（Kenneth Lieberthal）說，最高領導人可能正在試圖遏制薄熙來，因為他們不喜歡他的非常公開的譁眾取寵。

中國的自由主義者則正在取笑薄熙來的困境，因為他們看到他在「掃黑」運動中踐踏法律程序，以及他的刺耳「紅歌」鼓譟著毛的極權主義。但北京的黨領導人們將不得不謹慎行事。他們不希望「太子黨」的統治權受到廣泛質疑。不過他們也不想讓不安就此沉寂。

中共放出消息說王的領事館奇異之行是「孤立事件」，中共官員無疑寬慰的是，他們的美國同行對王到訪時透露的信息緘口不語。