這種老鼠學名甘比亞鼠(Gambian pouched rat),是世界上已知的最大鼠類,原產於非洲。它們可長到91厘米長,體重超過4公斤,甚至比家貓體型還大。1999年到2001年間,當地一位飼養者將8隻甘比亞鼠放生野外後,這種大老鼠開始在佛羅里達州快速繁衍。當地許多官員擔心,一旦這種大老鼠泛濫成災,當地的莊稼和生態環境將受到極大威脅。
然而儘管當地政府已經努力了十年,依然沒有成功將這些大老鼠徹底消滅。佛羅里達州漁業和野生動物保護協會的外來物種協調員斯科特·哈丁(Scott Hardin)說:「2009年我們以為已經將這些大老鼠消滅乾淨,但是顯然它們現在仍在繁殖。」
美國農業部一直與佛羅里達州官員合作消滅這種老鼠,現在估計當地最多僅剩幾十隻。但是這種老鼠繁殖速度很快,而且只需5個月即可長大。為了防止鼠患進一步蔓延,佛羅里達州官員設置了200多個捕鼠夾,利用甜瓜和花生醬誘殺甘比亞鼠。(沈姝華)