事情原本不該如此收場。直到不久前，人們還一直認為中國領導層換屆會按部就班進行：中國國家副主席習近平和國務院副總理李克強將分別出任下屆中共中央總書記和國務院總理；中共最高決策機構中央政治局常委會將更換七名成員，其中一位新進者應該是重慶市委書記薄熙來。
薄熙來大張旗鼓地試圖在政治局常委會中謀得一席之地，但近日中共出人意料地宣布免去他的職務，為他的這一努力畫上了句號。薄狼狽地退出權力舞台，引得各界大聲叫好。自由派人士為薄的倒台擊掌相慶，因為他發動的「唱紅」運動讓人回想起極左時代的瘋狂——這一運動的特點是全民歌唱毛澤東時代流行的歌曲。謹慎而又緊張的官員們長出了一口氣。他們憎惡薄，因為薄無所顧忌地爭取「上位」，打破了中共一向反對公開爭奪最高領導層席位的禁忌。薄讓他們感到驚恐的原因是，他很擅長獨樹一幟：他沒有安靜謙卑地在中共體制的權力走廊里排隊前進，而是擅自打造了極具魅力的公共形象、向黨施壓。民營企業家們也在慶祝薄的倒台，因為他的言辭充滿民粹主義味道，而且在重慶高調的「掃黑」運動中採用可疑司法手段沒收商人資產，這一切都讓民營企業家們深感不安。 ( )
考慮到薄熙來很少掩飾的野心和劍走偏鋒的招數引起頗多爭議，人們很容易把他的倒台當作一場政治道德劇來看待。如果真是如此，那人們就錯了。不管薄多麼不招人喜歡，這起事件揭示出的問題都遠比個人政治蠢行更為深刻。
對中共而言，薄熙來這位政治冒險家可能已經成為過去，但是此人浮沉引起的麻煩卻遠未消散。首先，薄熙來事件揭示出，中國最高領導層在權力分配和中共未來發展方向的問題上存在嚴重分歧。薄公開挑戰中共長期以來的人事晉升規則，表明他——以及中共體制內的許多人——不願繼續遵守這些規則。他們認為，這些規則偏愛那些不願承擔風險、毫無生趣的官僚。就目前而言，黨內當權派贏得了決定性的勝利，壓制住了這些黨內的反對派。但是，現行這種通過黑箱作業在各「山頭」間分配權力的體制，有朝一日必會招致像薄熙來這樣有野心、愛冒險、且自認受到該體制不公正對待的黨內人士的反抗。如果此類憤恨增強，備受中共珍視的黨內精英團結——即1989年天安門事件後把黨內各派維繫在一起的凝聚力——將受到侵蝕，危及中共生存。
薄熙來能夠輕而易舉地以其左傾民粹言論和荒誕的舉措調動民意，這一點也應引起中共的擔憂。中國領導人長期以來一直認為，他們早已把毛澤東的幽靈趕走——毛是唯一一位能夠召集群眾來恐嚇號令黨的共產黨領袖。薄非常有效地利用了群眾對社會不公和腐敗的不滿情緒。這表明，只要中共的政策繼續維繫權貴資本主義，未來就還會出現薄這樣的政治冒險家，還會利用社會上普遍存在的不滿情緒來實現其個人野心。如果說中共從中有什麼要吸取的教訓的話，那麼首要的不是防止再次出現毛澤東式的人物，而是務必解決滋生左傾民粹激進主義的社會經濟問題。在實踐中，這要求開展自由的經濟和政治改革，把中國建設成一個更公正、更民主的社會。
這整出鬧劇中展露出的唯一一線希望是，中國社會已表現出自己的成熟和影響力。如果可以的話，中共原本會把家醜嚴嚴實實地捂起來。但是，在這個信息革命的時代，公眾的警覺性之高前所未有，家醜不外揚已經很難做到。甚至在薄熙來的左膀右臂、前重慶市警局長王立軍企圖叛逃前的2月初，就已有中國媒體在激烈爭論薄大肆吹捧的「重慶模式」。許多自由派人士質疑重慶模式的成就、合法性和可持續性。當近日王立軍在成都美國總領館短暫尋求避難時，民眾的反薄情緒在網絡上急劇增長。中國老百姓對一名高官（王立軍是副部級）做出如此叛國之事義憤填膺，此情無可非議。老百姓更加憤怒的是，文革結束35年後，讓人回想起臭名昭著的「林彪事件」（1971年，這位毛澤東指定的接班人企圖逃往蘇聯）的政治陰謀再次成為舉國談論的焦點，而他們卻在選擇自己的領導人方面沒有任何話語權。
在這場「完美」的政治風暴中，薄熙來的命運已定。現在的問題是，中共能否把這齣丟人的鬧劇轉變為機會，來實施變革。
