「雪球」即將穿過土星光環
據英國《每日郵報》今晨報導，美國國家航空航天局(NASA)公布的一組照片顯示，土星的一道光環被數百個不明物體擊穿，留下了一道道「傷疤」。
●罕見現象
不明物體 讓土星光環很受傷
這組照片來自NASA土星探測器「卡西尼」號。照片顯示，數百個不明物體撞向土星外層的F光環，並從中穿過，給F光環留下了明顯的「傷疤」。
這些物體以較慢的速度(兩米/秒)撞上F光環，穿過光環後又飛了出去，留下一條長度40到180千米不等的痕跡帶。
●專家解讀
土星光環 就像熱鬧的動物園
NASA分析稱，這些不明物體很可能是一些「雪球」，最大的直徑達到約800米，來自土星衛星土衛十六等天體。
根據這組照片，科學家們推測，一些「雪球」在碰撞中破碎或被光環的引力撕碎，還有一些則倖存下來，在光環內繼續運動。
「卡西尼」號圖像分析組指出，這一事件表明，土星光環遠比人們想像的要「熱鬧」得多，甚至就像一個熙熙攘攘的動物園。
由於光環內的物體大多極微小，通常很難觀測到。據悉，NASA分析了「卡西尼」號7年中拍下的2000多張照片才篩選出這一組。
●多知道點兒
巨大的光環使土星成為太陽系裡一顆非常美麗的行星。科學家指出，光環可能含有大量的水分，它們是由無數形狀、大小不等，直徑從幾厘米到幾米的冰塊組成的。
人們根據地面觀測和空間探測，把土星環劃分為7層。距土星最近的是D環，亮度最暗；最外層的是E環，十分稀薄和寬廣。
