我自己在盤算一個臨時計劃：為確保方勵之活命，必要時得把他偷運出大使館。我利用「秘密作業」的經驗，想出一套計劃，就是把方勵之藏在鑽了洞、能夠呼吸透氣的箱子裡，以外交郵包偷運出中國大陸，在情報術語上，這叫「黑色外滲透計劃」；另一個辦法就是讓他喬裝，扮成女人溜出使館。當然，這兩套辦法我自覺不會成功，華府上級也聰明地未予批准。可是，有關我們打算偷偷送走方勵之的謠言滿天飛，搞得中方在萬聖節前後大為嚴密監視。新聞界當時盛傳我們已備妥專機，要偷偷運走方勵之。我認為這則故事是新聞記者窮極無聊，在喜來登長城飯店酒吧瞎掰方勵之「進退維谷」，又加油添醋說我是中情局出身才鬧大的——事實上，我當然是中情局出身。
故事繼續發展，最後的版本是：在萬聖節化妝晚會上，人人戴上方勵之的面具，讓真的方勵之乘勢溜出大使館。試想這一幕精彩鏡頭——來賓魚貫走出使館大門時，一群中共警察雞飛狗跳要求客人掀開面具，好瞧個仔細，要逮到這位圓臉學者！
中方給這則傳聞搞得心煩氣躁，把我召喚去強硬警告：別想試圖利用萬聖節偷偷運走方勵之。在中國外交部這場對話結束前，我向中方官員表示，我們這番談話最好別傳出去。如果傳出去說，中共政府對於美國會利用萬聖節化妝晚會安排方勵之開溜的這種「我們想都沒想過的荒誕不經」的構想大發雷霆，人家一定把它當低級笑話。我有位同事開玩笑說，到了復活節，中方說不定又來荒誕指責老美企圖讓方勵之化妝成兔子開溜！
到了萬聖節晚會當天，中方原本已團團圍住大使館，又再加派安全警衛把守，強迫賓客接受武警檢查。一群喧鬧的客人抬著一副棺木（用來裝運在海外死亡的美國人歸鄉的棺木），裡面裝著會復活的假屍身，來到使館大門，中國守衛的心跳差點沒停住。好不容易，這群美國人才顯示給中共警察守衛，棺木里沒有藏人！
方勵之事件這段插曲，讓我們暫時忘卻美中關係最低潮時的十分緊張不歡的情境。事實上，方勵之是美方與中國在人權和中國政權更迭方面一個活的象徵。自從二十多年前，雙邊關係正常化以來，美方與中國在這方面便已對峙良久。只要方勵之夫婦仍留在大使館接受美國保護，中美雙方已受到相當傷害的關係，要再修復可就更難！
註：本文節選編譯自李潔明回憶錄
李潔明（James R. Lilley），1928年生於山東青島。任職於CIA中央情報局被派駐日本、香港、菲律賓、柬埔寨、中國大陸等地。先後擔任美國在台協會台北辦事處處長（1981-1984）、美國駐南韓大使、美國駐中國大使（1989-1991）。
