歐洲考古學家日前宣布，西班牙卡斯蒂略洞穴（大圖）的人類掌印與紅圓盤圖案，是史上最早畫作（右圖），作者極可能是尼安德塔人（小圖）。美聯社
西班牙
（王潔予╱綜合外電報導）歐洲考古的新發現，可望重寫人類歷史。學者為西班牙北部的舊石器時代洞穴壁畫測出完成年代，可追溯到4萬800年前，比已知的最早壁畫要早1萬年，作者極可能是尼安德塔人，顛覆人類發展史。
這些壁畫有的用類似噴畫技巧，畫出人的手掌印，有的像紅盤子，有的像棒球棒。參與研究的英國布里斯托大學科學家派克前天宣布，「我們找到了這個世上，年代可考且最早的人類畫作。」
歐洲8所大學及研究機構學者，在西班牙西北部11座以遠古壁畫名聞的洞穴，其中包括名列「世界遺產」的阿爾塔米拉（Altamira）等處，採集數十個重約10公克的方解石標本，再以輻射衰變技術分析。
比法國早1萬年
結果，卡斯蒂略洞（El Castillo）採到的標本，被測出有4萬800年歷史，比已知最早的法國洞穴壁畫早了1萬年。巴塞隆納大學科學家希勒豪表示，採樣本取的是累積在壁畫表面的方解石，而非壁畫本身，但標本都能回溯到4萬800年前，壁畫本身的年代勢必更久遠。
考古學家推測，那個年代活躍在歐洲的現代人都有可能是作者，包括尼安德塔人。學者說，尼安德塔人留下不少手工創作，日後若確定壁畫出自他們之手，也不覺意外。
報你知 尼安德塔人會裝飾自己
尼安德塔人為舊石器時代人種，23萬至29萬年前就生活在歐洲、中亞和西亞地區，以獵捕為生，懂得用石塊製作工具，利用洞穴遮風避雨。考古學家發現，尼安德塔人會用原始的方法，裝飾自己的身體，也知道用獸骨、貝殼製作鍊墜，因此認定尼安德塔人存在著「象徵性文化」。
