薯類的主要成分是澱粉。薯類含有一種特殊的澱粉，叫做抗性澱粉，屬於食物纖維類。這種澱粉具有耐受消化酶的作用，食用後在胃內停留時間較長，在小腸內不消化吸收，只有在大腸內被雙歧桿菌、乳酸桿菌和腸球菌等益生菌發酵降解，生成短鏈脂肪酸，作為結腸細胞的能量來源，有增強結腸運動的功能，可以防治便秘。因此，人們吃薯類食品後，飽腹感增強，不容易飢餓，且血糖升高緩慢，可以較長時間維持血糖。

　　此外，薯類富含的食物纖維能夠在消化道里吸水膨脹，增強腸蠕動的同時，增加糞便的體積，對於預防便秘特別有效。薯類食品脂肪含量並不高，只占0.1%，只要食用的量不過多，不超過能量需要，就不會轉變成脂肪儲存起來。另外，薯類食品維生素含量也很豐富。

　　薯類的製作方法同樣重要，煮食或做湯，營養吸收好。由於烹調方法選擇不當，維生素會大量損失，尤其油炸的加工方法，增加脂肪，成倍提高能量，因此，要避免吃油炸薯條和烤地瓜。

　　薯類食品包括馬鈴薯、紅薯、芋頭等。上個世紀60年代，三年困難時期劫後餘生的人，可能想起這些東西就頭皮發麻，酸水直冒。因為像紅薯這種食品，在某些地區，當時幾乎是頓頓必吃的食物。現在食物的種類多了，供應也充足，仍要推薦薯類食品，因有其內在的保健作用。美國農業部幾年前推薦的十大健康食品之中，薯類位居榜首。