假如截停日本駐華大使丹羽宇一郎座駕的人不是僅僅搶走那面「日之丸」旗，而是把大使從車上拖出來，拳打腳踢一番，甚或呼喊附近民眾一同動手以雪「國恥」，把他打個半死不活，後果會是怎樣呢？中日會斷交甚至爆發政治、經濟以至軍事衝突嗎？
這樣說倒不是天方夜譚，而是大有可能的事。民族主義在中國從來棘手，特別是從清末義和團開始一再成為當權者工具後更是易放難收，越走越激烈，誰也不敢不易煞停。義和團高舉扶清滅洋大旗時，朝野有識之士不是不知道後果惡劣，不可收拾，可誰也不敢多言，更不敢阻攔慈禧及大臣重用義和團。
到文革時期紅衛兵為了展示愛國情懷，為了顯示不畏英美紙老虎，天天到使館區抗議示威，最終上演一場火燒英國駐華代辦處的鬧劇。整個過程中，誰也不敢質疑紅衛兵的愛國情懷，更不敢阻撓、追究他們的「愛國行動」。
隨著社會主義在中國名存實亡，中國民眾及社會出現思想真空以至信仰危機，北京政府只剩下民族主義這張牌來團結、激勵民眾，而充滿新仇舊恨的日本就是打民族主義牌的最佳對象。再加上近期的釣魚台爭議，正好是教訓「小日本」的最好機會。官方傳媒如《人民日報》屬下的《環球時報》已一連多天發表措詞強硬的社論，警告日本政府不要玩火，申言不會再讓日本欺侮，並說會是清洗歷史恥辱的一戰。
挑動民族主義有如玩火
既然中共政府吹響了教訓「小日本」的號角，揮動著民族主義旗幟，民眾自然收到訊息，響應政府，大幹一番。還有什麼比威嚇折辱日本的官方代表──日本駐華大使更有力，更矚目呢？也由於政府是煽動民族主義的源頭，她在處理這宗襲擊大使案件上不免有各種顧忌，既怕令人民以為她向「小日本」示弱，又恐防民眾把矛頭轉向她，更擔心挫傷民氣。結果，調查可能不了了之，又或只作輕微懲戒，然後把主要責任反推到日本政府頭上。
到這個地步，其他人將會更放膽行事，變本加厲把行動升級，對「小日本」代表來一些更嚴厲的教訓。出現破壞使領館，毆打大使、領事、外交人員的「個別案件」實在一點不奇怪，唯一不能確定的是如何才能收拾殘局。挑動民族主義真的有如玩火，很容易灼傷自己的！
