從前，有一群人坐著一艘巨大的帆船去遠洋旅行。船上有十個船員、五個富人和二十個窮人。船艙一共分了三層，最底層裝的是燃料、糧食和用作食物的少量牲畜。第二層住的是窮人們，環境惡劣而骯髒，終年見不到陽光，也不允許到上層和甲板上去呼吸新鮮空氣。除非是遇上風暴，需要他們出手掛帆或幫忙修復桅杆，他們才能上來。
頭等艙住著船員和富人們。風和日麗的時候，他們平靜地駕駛著船，並輪班喝著香檳吃著美味。特別是富人們，吸著雪茄坐在船尾釣魚或看日出日落，偶爾向同行的美女念念情詩獻獻殷勤，優雅而愉快地旅行著。他們腳下，二等艙里濁臭而沉悶的空氣中，窮人們越來越煩惱的情緒，他們根本沒有感覺。
好日子沒過多久，災難來了。船上的羅盤壞了，而船又恰好進入無風地帶。像被定在海中央一樣，一呆就是幾天。如果照此發展下去的話，後果將不堪設想。
船員和富人們最初隱瞞實情，窮人們對外面發生的事也全然不知。但很快，他們發現，每天的淡水和食物供應量在減少，他們察覺出有什麼異樣，想到甲板上問個明白時，面對他們的，卻是一桿杆黑森森的槍口。
船員和富人們想了很多辦法，但對於解脫困境都沒有什麼實質用處。最後，他們決定採用最古老但也最實用的應急方法——啟用槳，二等船里二十名窮人，不是最好的勞力麼？
他們於是派人到二等艙去通知窮人。窮人們正為一天比一天減少的食物分發量窩火呢，他們說：這點食物，讓我們活下去都難，還要划槳，不可能！我們已很久沒有呼吸到新鮮空氣了，要上甲板通通風。
代表把話傳回到上層。船員和富人們聽了很生氣，說：當初帶他們上路，就考慮有一天會用上他們，優惠了他們不少船錢。如今，他們居然提出這些要求，我們給他們準備的黑麵包本來就很有限，難道他們還想像我們這樣，吃牛排、喝香檳？
雙方於是僵持起來，互不相讓。富人們停發了窮人們原本就不多的食物;而窮人們則直接下到底艙，近水樓台地殺豬宰牛，拆下船艙板，燒烤起來。
富人們最初沒有察覺，以為讓那些窮人們餓上幾天，自然會乖乖就範。但當他們到底艙去取食物時，迎來的是一陣亂棍，並聞到了濃烈的烤肉香時，他們才知道事態的嚴重。
他們派出一位能說會道的使者，來向窮人講拆船燒烤的危害。窮人們此前多次聽過這位先生的演講，比如他說少吃脂肪多吃黑麵包有益身體健康;刮暴風雨時的空氣最新鮮，如果到桅杆上掛掛帆有益身心健康;香檳酒危害健康，尤其危害窮人的身體健康！等等等等。
窮人們最初相信他，但聽得多了，發現自己上當受騙了，於是對他的話堅決不信，用一陣亂棍，將他趕出去。
富人們決定採用他們認為最有效的辦法，武力強沖，但就在他們磨刀霍霍的時候，底艙艙板因為承重力減弱而發生泄漏。船很快進了水，他們想去搶修，但窮人們認為他們是來武裝鎮壓的，於是拼死反抗。
船，在他們的戰鬥中靜靜地沉入海底。
很多朋友一定會說，世界上沒有這麼愚蠢的人吧？你肯定又在亂編！
我說：假如我說的這艘船就是地球，或地球上某個國家，請大家回頭看看，我們人們目前的所作所為，難道比故事中那些人更聰明嗎？
我看未必！
