2012年9月22日出現的太陽風暴可能釀成地球上前所未有的大災難
據英國《新科學家雜誌》網站報導，近期，美國科學家發布了一份特殊報告，報告中預測了 2012年9月22日將出現太陽風暴，分析稱這可能引起一次地球災難，90秒之後美國一些地區將陷入災難危機。很可能美國會淪落為開發中國家，經濟損失達數萬億美元，恢復可能需要4-10年時間，其破壞力遠遠超過「卡特里娜」颶風。
特殊報告稱，2012年9月22日將出現90秒太陽風暴危機
2012年9月22日午夜時分，紐約曼哈頓上空將出現閃爍的彩色光芒，紐約市民很少會看到如此短暫而獨特的類極光現象，這隻有在南極才會看到。在短短几秒內，居民家中的燈泡開始變得昏暗並閃爍著，接著又變得不同尋常的明亮。之後燈泡就完全熄滅了。在90秒之內，美國東部一半的地區將陷入停電危機之中。
一年之後，數百萬的美國人將陸續死亡，國家的基礎性設施將瀕於崩潰。世界銀行將宣布美國變成開發中國家，歐洲斯斯堪地那維亞半島(瑞典、挪威、丹麥、冰島的泛稱)、中國和日本也將出現同樣的災難，這場災難源於一次猛烈的太陽風暴——來自距離地球1.5億公里之遙的太陽表面。
以上內容聽起來會讓人感到有些荒謬，許多人都會相信地球上不會出現如此悲慘的災難。但是這並非是危言聳聽，今年1月份，由美國宇航局提供研究資金，美國國家科學院發布的一份特別報告中很嚴肅地提出了「未來太陽風暴危機」。報告中指出，在過去幾十年裡，西方文化在迅速發展的同時也埋下了毀滅的種子，現代的生活方式以及所依賴的科學技術在悄然地把人類推向特殊危險的境地——來自太陽表面噴射的等離子球將摧毀我們的電網，並造成致命的後果。
美國科羅拉多州立大學的太空氣候專家丹尼爾－貝克（Daniel Baker）負責起草這項研究報告，他說：「我們正在與可能出現災難的邊緣越來越近。」太陽表面釋放著大量的等離子體——高能量粒子，它們從太陽表面逃逸以太陽風的形式在太空中穿梭。有時太陽風會攜帶招數十億噸的等離子球，如果大量的等離子球進入地球磁場，將釀成毀滅性的災難。
比卡特里娜颶風破壞力更強，往往發生在經濟發達地區
等離子進入地球大氣層將導致地球磁場結構的快速改變，誘導地面上較長電線的電網產生電流，其結果是導致變壓器的銅線快速加熱並被融化，電流失去控制。1989年3月，加拿大魁北克省就發生了類似的停電事件，600萬居民在沒有電的狀況下度過了 9小時。但更糟糕的事情還不僅於此。
在歷史上最嚴重的太空天氣事件發生在1859年，這就是著名的卡林頓事件，該事件是以英國業餘天文學家理察－卡林頓（Richard Carrington）的名字命名的，此次是由於太陽黑子造成的，持續了8天的惡劣太空天氣。負責研究1859年卡林頓事件的美國宇航局行星部負責人詹姆斯－格林（James Green）稱，雖然太陽表面爆發活動被證實非常強大可怕，但是我們至今仍未發現任何比卡林頓事件更惡劣糟糕的事件。基於對2012年所發生的太陽風暴事件預測，我們仍能倖存下來。但是我們將面臨著兩個問題，首先，是現代的電力網絡，現代的電力網絡都是以更高的電壓覆蓋更廣的地區，雖然這提供了更有效的電網營運方式，但是也變成了最易遭受惡劣太空天氣攻擊的對象。較高功率的電網將變成一個非常有效的天線，引導巨大的直流電通向變壓器。其次，電網系統與我們的生活息息相關，電網系統與供水和污水處理系統、超市物流基礎設施、電站控制系統、金融市場等體系緊密聯繫在一起。如果將以上兩種因素結合在一起，那麼我們將會很清晰地意識到如果卡林頓太空天氣事件再次上演的話，將引發世界上前所未有的災難性事件。
美國科學院委員會顧問、加州梅塔科技公司電力工業分析師約翰-卡普曼（John Kappenman）說：「這與通常我們所想的自然災難截然不同，太陽風暴往往襲擊經濟較發達的地區。」
太陽風暴災難可能需要4-10年時間恢復
依據美國科學院的這份特殊報告，嚴重的太空天氣將在美國境內誘導產生地面電流，從而在90 秒內毀壞美國300個關鍵的變壓器，切斷了至少1.3億居民的電力系統。出現的第一個困難就是飲用水問題，那些生活在高層建築的居民，飲用水很難泵吸抵達，不久便會很快中斷飲用水來源。由於停電也不會從水庫中泵吸水。目前的狀況並不僅僅是電力系統運輸中斷，同時沒有鐵路運輸，地鐵運輸也停止；日常的生活用品也會消耗得很快，超市貨架上的物品會很快銷售一空，送遞貨物的卡車僅能在燃油未耗完前駕駛，當燃油使用完之後司機們也束手無策，加油站在沒有電力的情況下無法從地下儲油罐中抽吸燃油；對於醫院而言，失去電力和飲用水，衛生保健和醫療搶救則無法進行。
真實可怕的事情是數個月狀況沒有得到改進，或許會持續幾年時間，融化的變壓器無法修復，只能更換。卡普曼說：「可能找到幾個備用的變壓器並不難，但是安裝一個新變壓器需要訓練有素的工作人員安裝一個星期時間或更長，然而一個大型電力基礎設施之前可能只配備了一至兩名工作人員負責日常維護。」
即使某些系統恢復了動力，但卻沒有保證能夠此後不再出現故障。差不多所有的天然氣和燃料管道的修復需要電力支持。燃煤發電站通常會存儲供30天發電的煤量，但是沒有其他的運輸系統帶來更多的煤，那麼在第二個月該發電站將不再發電。
事實上，情況會更加糟糕。卡特里娜颶風所帶來的社會和經濟損失可達到810-1250億美元。依據美國科學院研究報告，假設出現一次「嚴重的地磁暴事件」，很可能會導致高達2萬億美元的損失。並且這僅是災難出現第一年所出現的經濟損失，如果要從災難中恢復需要4-10年時間，令人置疑的是如果面對這樣的災難，美國是否能復甦過來。
歐洲宇航局太空天氣研究小組主席邁克－哈普克德（Mike Hapgood）說：「我並不認為這份特殊報告是散布謠言，科學家對於自然事件現象的研究分析還是比較客觀的，他們的分析是經過認真思考的。這是一份公正的科學分析報告，值得人們引起高度重視。」
