故事說到這裡還沒完。最近，又有美國科學家發現，在有心臟病史的人群中，小酌或酗酒者都比禁酒者壽命長。此前類似研究也認為，「紅酒有益心臟健康」。但，又有醫學人士跳出來提醒：「相比禁酒者，喝酒者患肝病風險更高。」
紅酒，是防癌，還是致癌？是喝，還是不喝？不止紅酒，一批涉及健康知識的科研結果嚴重自相矛盾，醫學人士稱此為誤導大眾的「壞科學」，並開始傳授識別方法。
喝，還是不喝？
「每日一杯紅酒，心臟病醫生遠離你」，紅酒一直「名聲」很好。2000年，丹麥一項研究顯示，與不喝紅酒的人相比，喝紅酒者死於心臟病的風險會降低一半——事實上，得出此類結論的研究結果還有很多。研究人員分析，這是因為適度飲用紅酒，會提高人體內高密度脂蛋白(HDL)含量，這是一種有益的膽固醇，可預防心臟病。
此後，公眾又從科學家口中聽到紅酒的另一大功能——預防癌症，尤其是女性乳腺癌。今年10月，《美國實驗生物學學會聯合會雜誌》還刊登了一項研究，稱找到紅酒抗癌的新證據：紅酒中的「白藜蘆醇」通過影響雌激素，可以有效阻止乳腺癌細胞的生長。
但諷刺的是，紅酒的負面消息與正面消息相伴相生。11月1日的《紐約時報》報導說，哈佛大學醫學院溫迪·陳博士領銜的一項研究，在對10萬名護士長達20年的跟蹤調查後發現，每天攝入酒精5-10克(相當於每周喝3-6杯葡唐)，會使女性患乳腺癌風險上升15%。並且這種影響是累計的，酒精的日攝入量每增加10克，患癌風險就上升10%。
事實上，此前就有不少科研人員稱，和啤酒、白葡唐等任何酒類相比，紅酒的致癌性與它們類似，因為它們都含有「酒精」——它被認為是致病元兇。這是因為酒精(又稱乙醇)進入體內會轉化成「有毒」的乙醛，它需要酶予以代謝，但並非每個人體內都有足夠的酶來完成代謝。長期以來，科研者都懷疑乙醛會致癌。
至此，紅酒的功過是非陷入一筆糊塗帳。11月，英國路透社發文直言，紅酒與健康的關係「一團迷霧」——僅3天內，該社發了兩篇關於紅酒對健康影響的文章，一篇即是哈佛大學醫學院溫迪·陳博士的發現，「小酌紅酒也會增加乳腺癌風險」；一篇是義大利與美國的合作研究，發現心臟病發後，小酌或酗酒者都比禁酒者壽命長，這是紅酒有益心血管的又一佐證。
從大眾媒體上讀到這些報告，老百姓該怎麼辦？「拒絕飲酒的婦女會發現的潛在好處是，患乳腺癌的風險降低了，但也可能因此提高了心血管疾病的死亡風險……」但科研人員也沒有答案。
「觀察性研究」
紅酒與健康的關係，噎引發了歐美科研人員的注意。單看關於紅酒的每項研究，都有相關實驗證據，不然也難在專業期刊發表，但總體來看，自相矛盾的不在少數。
科研人員暫時得到的共識是，紅酒的功效主要源於葡萄。科研人員在葡萄皮和葡萄籽中發現了白藜蘆醇、類黃酮。尤其是類黃酮，可以降低體內低密度脂蛋白(LDL)含量——一種有害膽固醇。不過科研人員提醒，需要大量攝入紅酒(因為一般人不太會連皮帶籽地吃葡萄)，它們才能發揮功效。而紅酒的害處主要還是「酒精」作怪。
此外，歐美科研人員發現，紅酒研究自相矛盾的問題，出在「觀察性研究」，這是科研中很普遍的一種研究方式。以哈佛大學醫學院溫迪·陳博士領銜的一項研究為例，他們對10萬名護士開展了長達20年的跟蹤調查，比對乳腺癌患病風險與攝入紅酒的數量，以此得出兩者接近正比的關係。
但這不是因果性研究，科研人員並沒有找到紅酒導致乳腺癌發病的機制，或致病元兇，僅僅是一種關聯性觀察結果。這點溫迪·陳博士本人也向媒體承認了。有美國同行分析，很可能喝紅酒的人有不良的生活習慣，而禁酒者沒有，這點導致了乳腺癌患病風險上升。
這並非妄語。英國的流行病學家本·高達克曾舉過一個出名的例子——《每日郵報》報導，2001年澳大利亞一項研究稱，多吃橄欖油，可以少生皺紋。「但你搜集文獻出處時，會發現這是個觀察性研究……那些皺紋少的人有一定的特殊性，他們優雅、富有，不太從事戶外工作。很可能是一系列社會政治文化因素讓他們少生皺紋。」
「盲人摸象」
「世界上很多報紙有項長期而古怪的使命，就是把世界上所有的東西都分成致癌的和防癌的。」本·高達克以英國《每日郵報》為例，最近這份報紙發現，「離婚」、「無線網絡」、「梳妝用品」、「咖啡」是致癌的；而「麵包皮」、「紅辣椒」、「甘草」、「咖啡」是防癌的。和紅酒一樣，咖啡既致癌，又防癌……
「觀察性研究與因果研究交疊，會帶來一些似是而非的結果。」科研人員感嘆，這都是因為目前的醫學研究處於「盲人摸象」狀態，很多醫學現象都沒有得到完全的解釋，人體還有諸多未解之謎。
有讀者稱，應該禁止沒有確鑿機制研究的「觀察性研究」。但醫學人士告訴記者，「觀察性研究」是給「因果研究」的提示，不然研究更加無從著手。現階段，科研人員給讀者的建議是，閱讀關於健康研究結果的報導時，要仔細閱讀得出結果的原因。仍以紅酒為例，哈佛大學的報告稱，小酌紅酒也會提高乳腺癌患病風險，但細讀報告，對一般女性來說風險很小。例如，通常一名50歲女性五年內患乳腺癌的風險約為3%，按報告說的，小酌會上升15%的風險，也不過是3.45%。此外，目前還沒有確鑿證據證明酒精是有害的。
不過，歐美科研人員稱，飲用紅酒絕不是醫學人士推薦的預防疾病措施——畢竟，疾病風險取決於生活習慣、家族遺傳、環境污染、精神壓力等等，因素眾多。
