1900年，清政府縱容「義和團」濫殺洋人、殺教民、焚燒攻打各國駐華使領館，結果引發一場殃國殃民的禍亂，最終導致八國聯軍進入北京保護僑民與使館撤離。當時，清政府幾乎滅亡，全國各省都在準備獨立，分裂亡國之難就在眼前。
那時是國際列強弱肉強食、分搶殖民地的世界；列強在中國劃分了勢力範圍：俄國要占東北和西北，日本要東北和台灣，德國要山東，英國要福建、廣東和西藏，法國要占領雲南和廣西。中國面臨被永久大分裂成若干國家和被殖民的危險！
就在這危急時刻，唯有當時還不很強大的美國挺身而出。美國國務院於1900年7月3日發出《美國的政策與目的說明》，通告駐華列國使團：「美國政府 的政策是尋求一種解決方案，這個解決方案的目的是能夠給中國帶來永久的安全與和平；維護中國領土與管理完整；保護一切友好國家在條約和國際法保證下一切權 利；維護世界各國與中華帝國各地（之間）的平等、公正貿易的原則。」
此後，美國扮演了一個中華民族朋友的角色，與列強進行艱苦的談判，成功地遏制了列強瓜分中國的圖謀，同時也避免了中國的內戰，保證了中國的利益和統一；使中國沒有淪為第二個英占印度和分裂的中東！
在其後的賠款談判上，美國一再壓低自己和各國的賠款數額及利息。1907年開始，美國把超出美國公司和個人實際損失之外的多餘賠款全數退還中國；一 部分庚子賠款的基金幫助建立了中國最早的清華學堂（現清華大學）及培養了大批海內外中國的著名學者。美國的善舉，引起英、法、意、比、荷、蘇俄等國的效 仿。這不但大大減輕了中國的賠款負擔，更促成了中國近代史上大規模的留美運動和教育啟蒙。此後，美國幫助中國建立了包括現北京大學在內的14所早期的大 學，奠定了中國高等教育的基礎。
中國的國土完整和教育普及能有今天，美國人功不可沒呀！難怪曾國藩說：「米人秉性醇厚，與中國常思效順之心。」曾的學生、清廷重臣李鴻章也說出肺腑之言：「要多依靠美國，美國這個國家與其他洋人國家不同，講道理，重信義。」
