中國政治不公開使習近平難以為外人了解
英國記者專欄作者和歷史學者喬納森·芬比(Jonathan Fenby)在《獨立報》上發表文章說，中國處於變革的邊緣，中國的變化和美國的變化一樣具有重要意義。
今天是美國總統選舉投票日，在美國即將選出新總統的時候，在東方的崛起大國中國也在進行10年一次的領導人交替。但是美國和中國兩國的領導人更迭方式形成鮮明對比，從中也可以看出兩國在全球角逐的一些真相。
無論如何看美國選舉政治，美國選舉即使在投票日，歐巴馬和羅姆尼誰能勝出仍然有懸念。但是在中國治下的中國，雖然許多事情不公開進行，但是誰將在今後10年領導中國似乎已經成了定論。
中國的權威制度
儘管中國取得了很多經濟和社會進步，但是中國的政治制度兩千年來基本是自上而下的權威制度，中國最高領導層在周四舉行的18大上實現向第五代遞交權力的過程也是一個自上而下的過程。
每5年舉行一次的中共黨代會在此次將對中共中央政治局作大幅調整，在過去10年中國在政治局常委成員的領導下變成世界第二大經濟體，這次他們當中的許多成員因為年齡到期而退出。
北京的計程車司機被要求鎖死後座車窗，防止乘客向外面釋放寫有不正確標語的桌球和氣球。人權活動分子和上訪人士也受到提防。
諾貝爾和平獎獲得者劉曉波仍然在獄中服刑，他因為組織呼籲民主的憲章活動被判處11年監禁。一般認為中國社會發展，特別是手機通訊和社交媒體發展使中國面對主要的社會問題，因為個人自由的要求不斷增加對執政黨的壓力越來越大。
在2007年舉行的上次黨代表大會習近平被選入黨中央政治局的常務委員會，做好了接替現任國家主席胡錦濤的準備，然後再從胡錦濤手中接過管理軍隊的軍委主席職務。
紅二代佼佼者
59歲的習近平是中共第一代領導人子女，即所謂「太子黨」當中地位顯赫的一位。他有過農村，基層和軍隊的工作經歷。他父親習仲勛在文革當中受到整肅，鄧小平在70年代重掌權力後他又獲得平反。
分析人士認為習近平的家庭背景和履歷能夠讓權力集團和利益集團感到放心，因此他能夠一直得到晉升，進入權力最高層。從個人風格上看，習近平比胡錦濤更開放，他的妻子是著名的歌唱家，他有過國外遊歷的經歷，他的女兒在哈佛大學學習。
習近平曾經提到要提倡馬克思主義道德觀，也致力於反對腐敗。但是他在沿海省份的工作經歷說明他會繼續鄧小平開始的經濟增長路線。
儘管習近平在外訪中表現出親善，但是他在墨西哥指責外國干涉中國事物，意指中國因為人權和西藏問題受到外部指責。
另外鄧小平開始的經濟模式當中的廉價資本和廉價勞工以及出口導向等因素現在都遇到問題，中國經濟放慢，正在繼續調整。
習面臨抉擇
面對上述問題，以及強大的利益集團，習近平是否能夠應付自如?他是否會折中妥協，那樣又可能導致經濟增長停滯，社會和政治進展加劇。
因為中國的政治制度的封閉性，沒有人能夠回答上述問題。可能新領導人本人也無法回答。儘管表面上領導層都很團結，但在爭奪高層權力中派系爭奪十分激烈。
一個關鍵的問題是主要的改革推倡者，最富裕的省份廣東省委書記汪洋是否能夠得到晉升成為中共政治局常委，或晉升機會被保守派得到。
中共以習近平的折中性而選其成為接班人能夠確保既定路線得以繼續，但是中國也可能維持最低標準發展的風險，因為領導人可能會迴避艱難決定，而在形勢所迫下這些決定又不得不作。
雖然中國的政治體制下習近平對外界仍然是個謎，但是可以肯定的是，向其前任一樣，習近平會盡力維護中共政權。
習近平為實現此目的如何行事本身很重要，其主要性不亞於誰入主白宮。
