在中共黨內曾就改革開放劃分階段性發展和去毛化討論之際，新任總書記習近平5日向全體中央委員表明，在中共「道路」問題上，必須堅持和發展中國特色社會主義，改革開放前和後的兩個歷史時期不能割裂或互相否定。習近平在講話中不點名地肯定毛澤東、鄧小平、江澤民及胡錦濤的貢獻，是表明他執政的正統性和否定「去毛」，時事評論員劉銳紹更認為，習的言論反映他想進一步穩定現時政權，並藉此要求新晉中央委員與中央保持高度一致。
根據官方新華社報導，習近平5日在新進中央委員、候補委員學習貫徹十八大精神研討班開班禮上發言，七名政治局常委和在京政治局委員全體出席，比十六大和十七大後的相同場合只有部分常委出席，明顯是要顯示政治局已團結到習近平身旁。
習近平似乎以道路暗喻路線地說，道路問題是關係中共事業興衰成敗的第一位問題，道路就是黨的生命，只有社會主義才能救中國，只有中國特色社會主義才能發展中國，這是歷史的結論和人民的選擇。
他接著從六個時期分析社會主義思想，由空想到馬列時期，再到新中國成立和開放改革後，明言全黨必須堅持以鄧小平理論、三個代表思想及科學發展觀為指導，毫不動搖堅持及發展中國特色社會主義，永遠要有逢山開路、遇河架橋的精神來深化改革開放。
習近平續稱，中共建設，有改革開放前和改革開放後兩個歷史時期，這是兩個相互聯繫又有重大區別的時期，但本質上都是中共領導人民進行社會主義建設的實踐探索。雖然這兩個歷史時期在進行社會主義建設的思想指導、方針政策、實際工作上有很大差別，「但兩者決不是彼此割裂的，更不是根本對立的」，亦不應互相否定。他又說，要堅持實事求是的思想路線，分清主流和支流。
坊間盛傳，前總書記江澤民曾在2009年的中國六十周年國慶後去信中央，指應該將中國的前三十年和後三十年分開，毛澤東思想指導的前三十年「起伏跌宕」，改革開放的後三十年「穩步發展」，評論指江是藉切割兩個時期來「去毛」和樹立自己的歷史地位。而到了十八大舉行前大半年，知識分子圈子再傳出「去毛」的分析，而習近平上任總書記後首先南巡談深化改革，亦引起「遐想」，有評論認為，習近平有必要否定「去毛」來做到平衡黨內意見。
另外，習近平又要求黨員有遠大理想，客觀標準是要吃苦在前，享受在後；勤奮工作，廉潔奉公；而迷惘遲疑、及時行樂、貪圖私利及無所作為，都與這些標準格格不入。
