習近平正式成為中國的當家人，外界對他方方面面的關注也越來越多，有媒體爆出習近平與前妻離婚的真正原因，為了仕途而拒不與前妻出國，而且是母親齊心幫其拍板決定的。
習近平在16歲時被送到陝西省的梁家河村插隊。1969年，文化大革命正如火如荼。時任國務院副總理的習仲勛也遭受嚴厲的政治批判並被拘留。現任中國人民解放軍總後勤部政委的原國家副主席劉少奇之子劉源也因父親下台，在山西農村度過青年時期。
1979年，25歲的習近平從清華大學畢業，被分配到中共中央軍事委員會做秘書。跟習家關係親密的黨內人士透露，這次人事任命是習仲勛的戰友、時任中央軍委秘書長的耿飈安排。
之後，習近平與原駐英國大使柯華的女兒成婚，但三年後婚姻即宣告破裂。
「離婚是因為他和想徹底移民英國的妻子，在人生觀上很不相同」，家住北京市東城區、與習近平本家及其整個家族交往親密的人表示。在那個年代，移民海外是件稀罕且令人羨慕的事，習近平得到了這樣的機會，但不為所動。
維基解密曾引述一名與習近平相熟的教授說，柯小明很優雅，受過良好教育，她一開始與習的父母同住於北京南沙溝的住所，後習仲勛職位提升後，老兩口遷往靠近鄧小平和楊尚昆住宅的鼓樓新住所，公寓由習近平夫妻獨住。
「他們幾乎每天都爭執」，教授說，當柯小明返回英國、而習近平拒絕隨其前往時，這段婚姻結束了。教授認為，是習的「距離感」導致了夫妻離婚。
北美在線(NAOL.CA)報導說，習近平在河北省待了三年，這三年與在耿飆叔叔身邊的三年有天壤之別，既是他仕途的重要轉折點，也是人生遭遇挫折的磨難時期。正因為父母為其把舵，他做出的選擇使他25年之後能夠一步登天。
到了河北正定縣，遭遇的第一個困境，是妻子柯小明當時已經在英國，準備在國外發展，不打算回來了，要求習近平也儘快出國聚會，否則離婚。柯小明是中國當時駐英大使柯華的女兒，其母張明也是陝西人。習近平當時還不到30歲，正在奮力提升為縣委書記，要「土仕途」，還是去「洋插隊」？想來如此人生決斷，不是他個人能做出的，大主意當然是母親齊心拿出，最後是「孔雀東南飛」。
但也有消息稱，習近平是在與柯小明離婚後才決定去河北正定。
在中央軍委工作三年後，按照習近平自己的志向，他於1982年離開中央軍委辦公廳，到地方任職，工作地點是河北省石家莊市郊外的正定縣。28歲的習近平成為當地排名「三把手」的副書記。直到2007年中共十七大才重回北京任職。
在與縣幹部們的初次會議上，習近平以一身綠色軍裝出現。對於完全沒有官架的習近平，當時的副縣長王幼輝回憶道：「他簡直像個在工地上班的炊事班長」。據說在向各個村幹部介紹自己的時候，習近平很討厭被說成是原副總理兒子，「除了介紹我是『新來的副書記』外，其它的就請不要多說了」。
從那之後，直到進入黨的最高領導層——中共中央政治局常務委員會的25年間，習近平再沒有回過中央工作，一直在地方上一點一滴地積累從政經驗。
