宋代官妓、營妓斡旋於詞客騷人左右，用弦索笙簧演奏她們的歌詞，在淺斟低唱之餘也時時陶醉於那種低昂錯落、紆徐婉媚的韻味之中。一些聰明穎悟的妓女更漸漸地悟出了個中三昧，學得了填詞的技法，於是乃將自己心中的恩恩怨怨譜入樂章，傳之坊曲，成為詞苑中令人矚目的一支新軍。
宋代的詞和唐代的詩似有十分相似之處，從文人雅士到一般市井中人幾乎人人能夠吟誦，而且這種文學在文人雅士與歌姬舞女中架起了一座橋樑，結成了一根紐帶。在宋代的民間，要算妓女詞為最盛，因為當時的妓女常與一般詞人廝混，耳濡目染，同時妓女不能詞者也難以受到高層次人士的常識，所以能詞者十有七八，載於諸書的更難以計算。這樣，又形成了宋代的妓女文學。
例如：清人葉申薌《本事詞自序》中云：「且有紅樓少婦，紫曲名娃，才擅濤箋，慧工浪語。改山抹微雲之韻，靈出犀心；吟花啼紅雨之篇，巧偷鶯舌。折來官柳，真蜀艷之可人；插滿山花，羨嚴卿之俠氣。」
這一段話實涉及宋代4位名妓，都以擅詞著名。
第一位：琴操，隸杭州樂籍。
一日，州副史閒唱秦少游的《滿庭芳》，錯吟成「畫角聲斷斜陽。」琴操在旁糾正說：「畫角聲斷譙門，非斜陽也。」副守感到驚奇，便笑著問琴操能否將全首詞改韻而歌。
琴操不假思索，當即吟出：
「山抹微雲，天連衰草，畫角聲斷斜陽。暫停徵轡，聊共引離觴。多少蓬萊舊侶，頻回首，煙靄茫茫。孤村里，寒鴉萬點，流水繞低牆。
魂傷，當此際，輕分羅帶，暗解香囊。漫贏得青樓薄倖名狂。此去何時見也，襟袖上空有餘香。傷心處，長城望斷，燈火已昏黃。」
這雖然只是一種文字遊戲，但琴操能於片刻之間，巧易新韻，而且仍熨貼原意，流轉自如，足見其靈心慧性。據說琴操後來受了蘇軾的點撥，徹悟禪機，削髮為尼。
第二位：陳鳳儀，錄成都樂籍，嘗為太守張方平所眷。
「成都守將蔣龍圖內召，郡餞。時樂籍陳鳳儀侍宴，輒歌自製《洛陽春》云：
『蜀江春色濃如霧，擁雙旌歸去。海棠也似別君難，一點點、啼紅雨。
此去馬蹄何處？向沙堤新路，瓊林賜宴賞花時，還憶著、西樓否？』蔣大讚賞，仍厚賜焉。」
第三位：也是蜀地歌妓，姓名無可考。
她曾在餞別府官的宴席上賦送行詞一首，以遣詞命意的詼諧灑脫為人稱道。
詞云：「欲寄意，渾無所有，折盡市橋官柳。看君著上征衫，又相將放船楚江口。
後會不知何日又。是男兒休要鎮長相守。苟富貴無相忘，若想忘有如此酒。」
詞調蓋出此妓自創，後定名為《市橋柳》。
第四位：天台營妓嚴蕊。
嚴蕊字幼芳，「善琴弈歌舞、絲竹書畫，色藝冠一時。間作詩詞有新語，頗通古今。善逢迎，四方聞其名，有不遠千里而登門者。」
嚴蕊因賦《如夢令》小詞深得天台郡守唐仲友賞識，後來朱熹挾私怨羅織唐仲友罪名，指其與嚴蕊為濫污，因此嚴蕊入獄，刑鞫供狀。嚴蕊抵死不肯誣攀嚴仲友。不久，朱熹改除，新任巡按岳霖憐其病瘁，命作詞自陳。
嚴蕊略不構思，即口占《卜算子》一詞云：
「不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。
去也終須去，住也如何住。若得山花插滿頭，莫問奴歸處。」
於是嚴蕊判令從良。
宋代妓女的詞多為小令，罕有長調。詞旨明朗淺易，別有一種清新率直的野味，決不像清真、白石、夢窗詞那樣的隱違迂曲。這一方面固然與文化修養的局限有關，另一方面也在於她們的詞作多得自有如骨鯁在喉、不吐不快的真情實感，與那些無病而呻、餖飣章句的文人心態大不相同。
從內容上看，宋代妓女的詞不外緬懷相思、自傷淪落兩類，大抵以士大夫的審美意趣為圭臬，處於士大夫文學附庸的地位，這是宋代特有的社會文化氛圍所造成的。一名妓女能作詞，能否為地方守倅幕僚賞識，不僅關係到她的聲名地位、經濟收入，甚至會影響她的終身歸宿。
詞在宋代，猶如詩在唐代，成為士人與妓女交際的特殊語言，社會在剝奪了多數女性求知的權力，迫她們嚴守「妻綱」、「女德」的同時，卻要求少數女性掌握高難的語言文字知識和技巧，以備士大夫們的特殊需要，這是中國封建文化獨有的現象。
大宋真假公主案
