有北京學者指出，領導人出的書均具有一定的歷史價值，對現任當政者有參考價值。但也有批評者指出，卸任後的領導人出書多是為了顯示自己的影響力，或為在任時的過錯開脫，甚至想把自己打造成「天才」，較少從過去經驗中自我批評總結教訓。
國家行政學院教授朱諧漢表示，領導人出書前需要通報出版規劃，交給指定出版社，按照嚴格程序報批，並選用了解情的人選做編輯和設計。他說，第三代領導人退位時間較短，對任內事情記憶猶新，回憶錄也會對現任執政者更有參考價值，「今天的改革處於攻堅期，情更加複雜，需要智慧，歷史總是可以有價值的參考」。
《炎黃春秋》副社長楊繼繩則認為，卸任領導人出書更多是不甘退出歷史舞台，希望保持政治影響力，多數為炫耀自己的知識廣博、有修養，甚至營造「天才」的形象。他表示，領導人的回憶錄自我批評汲取教訓的少，更多是自我表揚和自我開脫，或者批評旁人，例如朱鎔基任內的糧食收購問題解決得不好，但在著作中卻為自己開脫。楊表示，第三代領導人的文化水準高於前輩，退休後時間更多，而且大陸高度保密的氛圍也有所改變，為他們出書創造了條件。
原國務院發展研究中心研究員姚監復表示，出書證明卸任領導人在意自己的歷史地位和身後評價，希望名留青史。此外，領導人也希望藉此證明自己的政治影響力猶在，等於告訴現任國家領導人，還要徵求這幾十位老人的意見。
