如果說炫富需要勇氣的話，那麼裝窮則需要智慧。
十七年前的一天，美國西雅圖的一家平民養老院入住了一對年事已高的白人夫婦。在這所老人之家，這對名叫MacDonald的老夫妻過著清貧乃至拮据的生活。兩年後，老太太不幸過世，老先生的生活除去孤單加重，勤儉也跟著加重，養老院裡的室友甚至拿老先生來震撼教育前來探視的子女：
「名校法學院畢業又怎樣?還不是潦倒一生?連喝個軟飲料都要分毫計較，衣服都穿成那樣了，臉面往哪裡擱呀!」
去年九月，這個被室友嫌棄的孤寡老頭終於走了，留下一條爆炸性的新聞：
根據98歲辭世Jack MacDonald生前的遺囑，他名下1.876億美元的遺產被分成了三份，分別捐給了西雅圖兒童醫院研究所，華盛頓大學法學院，和救世軍組織。
老先生生前擁有巨額財產，知道這項秘密的人為數不多，其中一位是老先生的繼女Denise。當年母親宣布要和MacDonald結婚時，Denise的心中充滿了疑惑和擔憂，這個住陋室、開二手推車的老男人能給母親有尊嚴有保障的生活嗎?儘管Denise遵從了母親的意願，但是內心之中做好了隨時接濟母親的準備。
Denise的心思大概被老先生看了個透穿，他很快將自己的家底如數向Denise攤了牌：繼承了父母的遺產，加之這些年來在股市裡的收益，Jack MacDonald是一個如假包換的億萬富翁!
然而正是這位億萬富翁，平時以收集各類減價券優惠券為樂，商品要是不打折堅決不買，時常為了節省幾美分而選擇走路代替坐車。95歲那年，應邀去母校華盛頓大學法學院參加晚宴，他捨不得打出租，來去坐的都是公共汽車。
老先生把自己的繼女當成自己的心靈夥伴，所以把畢生的終極願望委託給Denise負責執行，「我不想被貪財的人糾纏，也不想被物質駕馭或奴役，所以，請你幫我保守這個秘密。等到有一天我走了，把我全部的錢都捐出去。」
Denise曾經問自己的母親，「跟這樣一個節儉過度的人生活，會不會覺得委屈?」母親的回答出人意表，「跟他生活後，我生命的大門仿佛剛剛被打開一般。我們一起過最節約的生活，也是最簡單的生活，那種富足是其他人體會不到的。」
母親還告訴Denise，他的繼父不是真的吝嗇，她曾經有過多次陪他匿名向多家慈善機構捐款的經歷。「他寫支票的樣子帥極了!當把錢無償支付給那些需要錢的人的時候，你會覺得自己變得高尚了，你會覺得這個男人樸素得偉大，你會為跟這樣一個無私而低調的人生活在一起而感到驕傲!」
四個多月前，Jack MacDonald老先生安詳離世，身後事一切從簡，按他自己的意願，「只要能聽到教堂的鐘聲就足夠了。」
