美國是一個肢體語言國家，在美國生活中，我們該如何辯別什麼是得體的示意動作?什麼是粗魯的示意動作，讓自己避免尷尬呢?這裡列舉了20種美國人最常用的示意動作和身勢語。
1、握手
美國：北美人在見面時握手相互致意，他們從兒童時代起就學會握手時要緊緊地有力握一下。
其他地區：雖然幾乎全球都以握手為歡迎對方的方式，但日本人仍然喜歡向對方鞠躬致意(但不久將迎合西方人的習俗，也用握手致意)。東南亞人是兩掌在胸前對合作祈禱狀。中東人和許多東方人在握手時，往往輕輕握一下，那是因為在他們的文化里，緊緊握手意味著挑釁。
2、目光接觸
美國：當向人致意或和人交談時，北美的小孩就已知道要正視對方。如果不看著對方，這通常被認為是羞怯或者是缺乏熱情，或者――甚至更糟――是懦弱。
其他地區：恰恰相反，日本和韓國的父母親教導他們的子女不要正視對方而要轉移目光，避免目光接觸。他們認為，目光直接接觸是威脅對方，或者可能會有暗示性慾的。
3、揮手
美國：北美人不論是在向人打招呼還是告別，或者只是要引起離他較遠的人注意，他們舉臂，張開手，來回擺動。
其他地區：在歐洲大多數地方，這個動作表示「不!」。歐洲人在打招呼或告別時，習慣於舉臂，將手在腕部上下揮動，好像籃球運動員運球的動作。義大利人可能用完全不同的手勢：他們舉手，僅手指向內擺動。
4、召喚
美國：北美人要召喚別人通常是先揮手以引起對方的注意，然後把手轉過來做向內舀的樣子。美國人還有一種召喚人的手勢，那是伸出食指(手掌朝著自己的臉)，將該食指向內屈伸。
其他地區：這兩種示意召喚的手勢在世界的其他地區都可能被誤解。在歐洲各地，要表示「到這兒來」的手勢是舉臂，手掌向下，然後將手指作癢狀。至於屈伸食指這個手勢，在澳大利亞和印度尼西亞等地，只用來召喚動物的，從來不用來召喚人。
5、表示勝利的「V」字形的手勢
美國：用食指與中指形成V字形，這差不多在全球都可理解為示意「勝利」或者「和平」。
其他地區：然而，注意，在英國，如果你伸出食指與中指形成V字形，手掌向著自己的臉，這等於示意「他媽的!」
6、「O.K.」的手勢
美國：北美人經常並熱情地炫示這個手勢：拇指和食指構成環形，其他三指伸直。
其他地區：然而，注意，在法國這個手勢表示「零」或「毫無價值「。在日本，它的意思是「錢」，好像是在構成一枚硬幣的樣子。在巴西、蘇聯和德國，這象徵人體上非常隱蔽的孔。因此，在那些國家裡，決不要打這個表示「O.K.」的美國手勢。
7、豎起大拇指
美國：這個在北美以及許多別的國家裡非常普遍的手勢常被用來無聲地表示支持和贊同：「幹得好!」、「O.K.」或者「棒極了!」以及其他十幾種表達用語。
其他地區：然而，在某些地區，這個手勢具有完全不同的意義。在澳大利亞，如果大拇指上下擺動，這等於在說，「他媽的!「北美人用豎起的大拇指表示要求搭便車，但在奈及利亞等地，這個手勢卻被認為非常粗魯，因此必須避免這麼做。在日本和德國，豎起的大拇指也用來計數：在日本這大拇指表示「5「，但在德國則表示「L」。
8、「鉤住他們的雙角
」
美國：大多數德克薩斯州人會識別這個手勢(舉起拳頭，把食指和小指直)為德克薩斯大學的集合集號，因為它象徵該校的標誌和吉祥物，著名的德克薩斯長角公牛的長角。
其他地區：但是，在義大利，同樣的手勢卻表示某個人的妻子有外遇。在非洲，它可以表示祈求上帝降禍於別人。在巴西和委內瑞拉，同樣的手勢卻被認為是用以避邪的祝願幸福的表示。
9、人與人之間的距離
美國：在正常的社交情況下，北美人站在一起時，一般相互間隔30英寸左右，大約為一臂之遙。這個間距被認為是使個人感到「舒適安逸的範圍」。
其他地區：然而，東方人的間距一般還要大些。相反，拉丁語系人與中東人則靠攏得多――有時甚至腳趾抵腳趾，並肩站時兩肘相觸。因此，北美人必須鍛鍊自己使能容忍這麼靠近的位置，因為如果挪動身體退讓會發出一個不友好的信息。
10、碰觸
美國：北美人不喜歡碰觸。好朋友之間會偶爾碰一下對方的前臂或肘部。非常好的朋友之間也許甚至會把一個手臂圍著對方的肩膀。但是點頭之交決不會擁抱。
其他地區：東方人也和美國人一樣避免這種身體的接觸，但是拉丁語系人卻喜愛熱情擁抱和親切地拍拍對方的背。在中東甚至可以看到兩個阿拉伯男友手拉手地在路上走，這只是表示友情。
