中國央行決定擴大人民幣即期匯率浮動幅度、進一步放鬆人民幣管制，被視為金融自由化的新信號，但這卻引發了國外企業和投資者對人民幣及中國經濟的擔憂。
中國央行宣布，3月17日起，銀行間即期外匯市場人民幣兌美元(6.1782,0.0280,0.46%)即期交易價浮動幅度由1%擴大至2%。
儘管這是2005年中國匯改以來，人民幣對美元匯率波幅第三次擴大。但與以往不同的是，國外投資者不敢再像前兩次那樣一如既往地單邊押注人民幣升值。因為央行此舉不僅意味著人民幣存在更大的下滑風險，而且此次擴大即期匯率浮動區間的背景也與之前有了明顯不同。
路透社報導稱，更大的波動風險隱含在一個更廣泛的交易區間內，令本就緊張不安的投資者更加謹慎。很多人已經在考慮是否將他們在中國的投資資產進行對沖、降低風險敞口。這其中就包括那些與中國企業簽訂有數百萬美元合作協議的國外公司，以及很多外國投資者。
從歷史角度看，市場比以往更加擔心中國經濟下行壓力究竟有多大。進入3月以來，陸續公布的經濟數據多數不太樂觀，尤其是2月出口暴跌18%，製造業PMI重回榮枯線之下。中國還發生了前所未有的企業債務違約事件，而信託違約危機也一次次擦身而過。市場中疑似干預的大行購匯也越來越少，而中間價波動幅度在加大。
上海平安羅素投資管理公司的首席投資官Brian Ingram對路透社表示：
從我們與國外投資者的溝通情況來看，早在央行這一紙聲明發布之前，他們就已經開始擔憂了。我認為，央行此舉加重了國外投資者對短期或近期人民幣貶值立場。
過去的人民幣升值一直以中國高速的經濟增速和大規模貿易順差為基礎，但目前市場對中國經濟增速能否再度保持相對高速持懷疑態度。
投資者不再確信人民幣將持續升值，同時，也猜測中國央行此舉背後是否有其他動機。紐約梅隆銀行的市場策略師Michael Woolfolk對路透社表示：
我們對今年人民幣貶值感到震驚，並懷疑當前顯露出的趨勢逆轉是否是政府精心策劃的結果……每個人都害怕中國經濟下滑。
丹斯克銀行(Danske Bank)新興市場首席分析師Lars Christensen也質疑央行此舉的行動時機，他想知道當局真正的擔憂是不是經濟增速的下滑，
最大的問題是為什麼他們這樣做。如果資金外流的程度超過了預期，那麼他們這樣行動的被迫程度究竟有多大。所以，這是一個防禦性舉措?還是一個開啟貨幣寬鬆大門的先發制人的舉動?
「從西方投資者的角度來說，中國經濟下滑風險在增加，因此，任何看起來不同尋常的事情都意味著市場波動性增加和買興縮減。總體看來，大型投資機構以及養老基金他們認為這是個壞消息。」來自國際投資基金駐上海地區的一位匿名高級投資經理這樣對路透社表示。
