如果你想知道你打算購買的這塊麵包是否使用了玉米糖漿來增加甜味，你可以閱讀麵包上的食品標籤。如果你擔心麵包里添加了防腐劑、焦糖色素或是人工調味香料，你也可以從標籤中找到答案。法律規定，這些成分必須在食品標籤上註明。
但基因改造生物(GMO)卻沒有包括在內。美國食品與藥品管理局(The Food and Drug Administration，簡稱FDA)目前並沒有要求含有基因改造農作物的食品必須用標識和標籤註明。
大多數消費者想要改變這種狀況。《紐約時報》2013年1月的一項調查顯示，雖然只有一半的受訪者表示，將避開用基因改造生物製成的產品，但約93%的受訪者表示，希望在標籤上寫明食品中的基因改造成分。目前已經有超過140萬人簽署了食品安全中心(Center for Food Safety)的請願書，要求FDA下令，基因改造生物製成的食品必須在標籤上註明。上周末，幾十個城市舉行了遊行，抗議孟山都(Monsanto)等食品開發商推出基因改造食品。
本月，佛蒙特州成了第一個要求食品標籤中註明是否含有基因改造生物的州。康乃狄克州和緬因州也通過了類似的法律，不過是否實施要視其他州的情況而定。食品生產商和基因改造農作物及種子的開發商在2012年花了數百萬美元的廣告費，目的就是為了挫敗加利福尼亞州一項要求食品標籤註明基因改造生物成分的計劃，此外，他們還正在推動一項聯邦法案，將禁止各州要求食品商為基因改造食品貼上相關標籤。他們堅持認為，基因改造成分是安全的，沒有標註的必要。
「標籤上的空間非常有限，此外，強制標註會為基因改造食品帶來不必要的污名，」安全經濟食品聯盟(Coalition for Safe Affordable Food)的發言人克萊爾·帕克(Claire Parker)說。該機構代表了反對在食品標籤上註明基因改造生物成分的企業和組織。她和其他一些行業代表提到了FDA在1992年的結論，即沒有必要強制要求基因改造食品的標籤上做出相關說明，因為基因改造食品和非基因改造食品之間沒有「實質性」或「有意義」的區別。
基因改造農作物含有來自其他動植物品種的DNA，這樣做是為了讓這些農作物擁有製造商需要的特性。最近的一種新型基因改造農作物是在切開之後不會變成褐色的蘋果。還有可以冷凍的草莓。
許多植物在基因改造之後可以抗除草劑;有些基因改造植物自身甚至可以產生殺蟲劑。
支持基因改造食品標籤的人指出，FDA對所有食物都設置了詳細的信息披露要求。例如，橙汁上的標籤必須告訴消費者，產品是新鮮的，還是用濃縮汁製成的。如果不是100%的純果汁，生產商禁止使用「果汁」這個詞。(果汁含量達不到100%的產品只能叫做「飲料」、「雞尾酒」或「飲品」。)
FDA甚至要求，在豌豆等產品的標籤上，使用「新鮮」、「冷凍」、「新鮮冷凍」、「冷凍新鮮」和「速凍」等詞語進行描述。
消費者聯盟(Consumers Union)的食品政策行動主任瓊·哈洛倫(Jean Halloran)支持為基因改造食品貼上標籤。她說，「FDA認為，新鮮的豌豆和冷凍的豌豆對消費者來說存在『實質性』差別。而基因改造和非基因改造的區別，與凍豌豆和鮮豌豆的差別一樣大，甚至更大。」
該機構的科學家們表達了對新的基因改造農作物產品的擔憂，比如，他們懷疑，新農作物中含有的重要營養元素的水平與非基因改造農作物是否相同，還有，它們是否可能含有毒素、新的過敏原或未經批准的食品添加劑。
但與新藥品以及人工甜味劑等許多食品添加劑的審批程序不同，新的含有基因改造生物的食品的審核是自願的。製造商只需要與FDA進行協商。FDA的文件顯示，「該機構不會對開發商生成的數據進行全面、科學的審核」。官員們需要食品製造商進行自己的安全性和營養評估，而他們只審核這些評估結果的摘要。
FDA發言人特雷莎·艾森曼(Theresa Eisenman)說，「一些消費者表示希望知道食品是否使用基因改造技術，我們了解並重視這一權益。基因改造作物食品必須達到與傳統作物食品同樣的要求，包括安全方面的要求。」
目前還不清楚基因改造鮭魚進入市場後是否會貼上基因改造的標籤。它的審核過程將與基因改造農作物不同。FDA的一名官員說，只有FDA認定該食品與同類食品存在「實質性」區別，例如食品的營養成分不同，才需要進行專門的標註。
不過，對於想要知道自己購買的是否是基因改造食品的消費者，也是有一些選擇的。
首先，含有大豆、玉米、甜菜(經常用作甜味劑)和菜籽油的產品非常有可能含有基因改造生物，因為這些農作物的基因改造品種在美國被廣泛種植。
另一方面，印有「U.S.D.A. organic」字樣的綠色和白色圓形印章的認證有機食品，肯定不是基因改造食品。有機家畜的飼料一定只含有機成分。不過，只要至少有95%的成分是有機的，含有多種成分的加工食品也可以貼上有機食品的標籤。
越來越多不使用基因改造原料的食品製造商正在尋求「非基因改造生物項目」(Non-G.M.O. Project)的認證。認證食品的標籤上印著「Non-G.M.O.」字樣，並繪有該機構的標識：一隻落在草葉上的紅色蝴蝶。
作者RONI CARYN RABIN2014年05月28日。翻譯：王湛
